Uno de los múltiples talentos que los ojeadores del Ajax suelen encontrar e importar con éxito a su legendaria escuela de fútbol, Zlatan Ibrahimovic, reúne todas las cualidades propias de los que se han formado en el club 'ajaccied': técnica individual, desmarque, sentido táctico y remate. En corto, un jugador total, pulido en el módulo del 'Futbol Total' que el húngaro Stefan Kovacs instauró en los 70 y que ha definido a partir de entonces el club holandés.

Pero, como ocurre a menudo con muchos de sus futbolistas, Ibrahimovic también ha mostrado problemas de adaptación cuando se ha probado en clubes de mayor peso, como la Juventus de Turín o su actual equipo, el Inter de Milán. El Ajax logró pulirle en lo futbolístico antes de emigrar al ultraprofesional Calcio, pero en lo personal, el sueco sigue siendo un enfant terrible.

Su talento puro le valió un contrato millonario con el club transalpino en 2004 y, un año después, la consideración al Mejor Jugador que vota la FIFA (acabó octavo en el ranking 2005)... pero Zlatan siguió siendo Zlatan: excéntrico, temperamental y vanidoso; y no hablamos sólo de su actitud fuera del terreno de juego. Por algo el Times le definió en su día como un futbolista "medio bailarina, medio gángster, que bien podría destrozar a Inglaterra en el Mundial 2006".

Se trata de un espécimen físico privilegiado, pues no hay demasiados delanteros de su envergadura (1.92 metros) que se muevan con semejante agilidad y sentido. De espaldas a la portería, es casi imposible quitarle la pelota y, de frente, detenerle sin cometer falta. Y actitud no le falta, desde luego: "Lo que hace John Carew con un balón, yo lo hago con una naranja", proclamó tras ser criticado por el gigantesco delantero noruego.

Y esa arrogancia, esa falta de sentido del límite es a la vez su gran fuerza y desventaja. Ibrahimovic, que lideró a Suecia camino a Alemania en la fase clasificatoria, se sabe superior al resto. Pero en un Mundial el talento no basta y hace falta moderarse para superar a la competencia. La lección fue dura para el estandarte de la selección de Lars Lagerback, pues el goleador regresó de vacío de la gran cita y Suecia no pasó de la segunda ronda. Fue una decepción considerable para un competidor que venía de coronarse en Italia con la Juventus, donde acumuló 10 goles entre liga y torneo europeo, liberando al francés David Trezeguet para gran parte de sus 23 tantos finales.

Del 'scudetto' al 'Moggigate'

Para colmo, la Vecchia Signora se vio relegada a la Serie B por el escándalo de la compra de partidos conocido como Moggigate y Zlatan, fiel a su estilo, acabó forzando su pase al Inter de Milán. Con los neroazzurri ganó el scudetto y se revalorizó logrando 15 tantos en sus 25 partidos de titular en 2007, y ya lleva siete en el campeonato actual, donde se ha consolidado como jugador referencial para Roberto Mancini.

También lo es para Lagerback en Suecia, a pesar de haber tenido sus más y sus menos con el seleccionador y llegar al Bernabéu en plena sequía goleadora con la zamarra amarilla. Bien harían Luis Aragonés y los suyos de olvidarse de la hoja estadística, pues es sobre las anchas espaldas del ex jugador del Ajax donde recae la mayor responsabilidad del combinado. Por algo la Juventus pagó por él $19 millones en 2004 y por algo el Inter no dudo en ir a por él en cuanto tuvo la menor oportunidad. Por calidad futbolística, Zlatan puede codearse con cualquier delantero de Europa, pero su madurez será puesta a prueba nuevamente en el camino de Suecia hacia la Eurocopa. Al fin y al cabo, su destino está tanto en sus pies como en su cabeza.