El atletismo español no atraviesa su mejor momento. A dos semanas de los Mundiales en Osaka, las marcas no son muy esperanzadoras y el presidente de la Federación Española de Atletismo (RFEA), José María Odriozola, ha vuelto a chocar con los deportistas. En esta ocasión, el rebelde ha sido el lanzador de peso Manuel Martínez, pero muchos otros ya vivieron tiempo atrás su particular guerra con él.

Si algo caracteriza a José María Odriozola es su facilidad para decir lo que piensa en cada momento. En esta ocasión, el presidente de la Federación no dudó en decir que "los lanzadores de peso se cargaron el concurso de los Campeonatos de España y todavía estoy esperando que me pidan disculpas".

El problema comenzó cuando Manuel Martínez reprochó la poca atención que recibe el peso y el desastre de la prueba celebrada este fin de semana en el estadio de Anoeta, San Sebastián. Cambios de horario imprevistos, pista cuesta arriba, poco tiempo para calentar... Y la respuesta de Odriozola, tan contundente como de costumbre.

Paquillo y el desastre deportivo de Helsinki

Le pasó a Manuel Martínez pero no ha sido el primero. En los Mundiales de Helsinki de 2005, Paquillo Fernández dijo que la RFEA no le había apoyado "una mierda" nada más colgarse la medalla de plata en los 20 kilómetros marcha. El problema radicaba en que su entrenador, el ex campeón Robert Korzeniowski, no recibía ayudas económicas por no estar sometido al control de la Federación. Odriozola no se cortó: "Que diga cuándo le he faltado el respeto. No me duelen las críticas que me ha hecho. Me encantan las medallas, incluso las que ganan para dar en las narices del presidente".

Casualmente, en esa misma competición, Odriozola destacó el bajo nivel mostrado por el atletismo español, que sólo consiguió la plata y el bronce de Paquillo y Molina en 20 kilómetros marcha. El presidente de la RFEA criticó con dureza a algunos atletas, sobre todo a David Canal, velocista de 400 metros. "Pasé vergüenza ajena. Había un atleta ahí, que es David Canal, que tiene que espabilar. Tenía pinta de lanzador de martillo", sentenció. "Si estaba molesto, podía haber dicho que estaba decepcionado con mi actuación, pero no haber hecho esas comparaciones", respondió el catalán.

Polémicos descartes y la desbandada de Myers

Las decisiones de Odriozola a la hora de elegir quién va o no a una competición internacional siempre han despertado polémicas. Concha Montaner, saltadora de longitud, se quedó fuera de los Juegos de Atenas 2004 y sí acudió a la cita Niurka Montalvo pese a tener peor marca ese año. Curiosamente, la cubana nacionalizada española cometió tres nulos en la gran cita olímpica y se marchó a casa ante la desesperación de Montaner.

También fue memorable la ausencia de Reyes Estévez en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. El catalán no consiguió la mínima para participar en los 1.500 metros y se quedó fuera de la Selección pese a ganar el bronce un año antes en los Mundiales de Sevilla. "Me han roto la vida, me han robado y pagarán por esto". Pero Odriozola nunca rectificó.

Sandra Myers, la mejor velocista española de todos los tiempos, abandonó la villa olímpica en Barcelona 92 cuando Odriozola no permitió que su marido y entrenador, Javier Echarri, se alojara en ella. No tenía el título oficial de preparador y el presidente de la RFEA no cedió ante las pretensiones de la corredora nacida en Kansas, Estados Unidos.

Este jueves se dará a conocer la lista de seleccionados para los Mundiales de Osaka de finales de agosto. Algunos como Ruth Beitia, que acaba de batir el récord de España de salto de altura, o Paquillo Fernández, intratable en la marcha, podrían lograr alguna medalla. Sin embargo, Odriozola ya ha vaticinado que no se conseguirán grandes éxitos y que habrá que esperar a futuras ediciones. El presidente del optimismo, que siempre especula con el número de medallas, parece haber perdido su espíritu. Aunque no su carácter.