El presidente de la Asamblea de la Red Española de Teatros, Auditorios y Circuitos de Titularidad Pública, Gerardo Ayo, ha denunciado hoy las demoras en los pagos a las compañías por parte de los ayuntamientos que en multitud de ocasiones superan el año y medio de retraso.

La organización ha celebrado hoy en Gijón su primera asamblea anual que coincide con la celebración de la Feria Europea de Teatro para Niños y Niñas (FETÉN) en esta ciudad.

Según ha explicado Gerardo Ayo, varios grupos han recurrido a los tribunales para exigir el abono de sus trabajos, lo cual ha generado que el sector de las artes escénicas esté "muy preocupado".

Ayo considera que es el momento para "decir alto y claro" que las deudas a las compañías teatrales son igual de importantes que las de cualquier constructor o ingeniero que desarrolla un proyecto municipal.

En este sentido, ha apuntado que, igual que una empresa pequeña acaba en la "ruina" por el retraso en los cobros, los grupos pueden desaparecer.

Ayo ha recordado que las artes escénicas generan más público que el fútbol, lo que las sitúa como una industria cultural de primer orden.

Aunque la asamblea carece de datos definitivos, la crisis no ha afectado a la afluencia a las salas, que en 2009 registraron un incremento de espectadores, ha señalado.

A pesar de ello, uno de los desafíos de la red es tratar de convencer a la clase política de que los recortes en materia cultural no deben ser los más importantes.

En este sentido, ha explicado que el mantenimiento de los públicos está ligado a una continuidad temporal.

Según ha apuntado, recuperar los espectadores perdidos es muy complicado y esto ocurrirá si se reduce la programación.

Ayo considera que la construcción de un parque puede posponerse un año por falta de fondos pero superar la reducción de público conlleva ocho o nueve años de trabajo.

Los teatros, ha dicho, asumen 2010 como un "reto" en el que tendrán que utilizar la imaginación para paliar los recortes.

No obstante, ha recordado que ésta ha sido y es su principal arma de trabajo.

"No podemos parar porque sería una ruina. Somos los que generamos ilusión y la ilusión es muy necesaria en este momento", ha asegurado.

La Red Española de Teatros, Auditorios y Circuitos de Titularidad Pública reúne a 160 socios que representan entre 500 y 600 espacios culturales.