Scarlett Thomas (Londres, 1972) es una escritora atípica, atípica porque su curiosidad no conoce límites y sabe contagiarla al lector con efectividad. En sus novelas encontramos referencias al anti-corporativismo organizado, a la física cuántica, a la Teoría del Caos y la matemática caótica, a Derrida, a la semiótica, a la homeopatía, al fin del universo, a El origen de las especies, y a libros malditos del siglo XIX que pueden matarte si te prestas a leerlos… y no necesariamente por este orden. Y por supuesto (no me olvido) también encontramos amor, humor, ironía, buen sexo, mejor conversación y aventura desbordante. Todo esto y mucho más -dispuesto con inteligencia y la necesaria apertura mental- es lo que los lectores españoles podemos disfrutar con la edición por parte de Alea, la nueva colección de ficción de Paidós, de PopCo (2004; 2009 en España) y El Fin de Mr. Y (2007; 2008 en España). Al habla con su autora: 

Creo que Esther de PopCo es tu mejor personaje hasta el momento, absolutamente cautivadora y llena de carisma, robando constantemente la atención del lector en las escenas que comparte con la protagonista, Alice, e incluso superando a la protagonista de El Fin de Mr. Y, Ariel Manto. Personajes de este calibre podrían hasta patear el trasero de Lisbeth Salander. ¿Eres fan de Lisbeth o de la saga Millennium de Stieg Larsson? 

No sé quién es Lisbeth Salander, y aunque podría hacer una búsqueda en Google y fingir que sé quién es, creo que no lo haré. ¿Supongo que es uno de los personajes de Stieg Larsson? No sé nada de Stieg Larsson, únicamente su fama y reputación. Me estoy dando cuenta de que últimamente básicamente leo libros antiguos –Chejov, Tolstoi y Dickens- y es algo que hasta cierto punto me horroriza. En cualquier caso, ¡gracias por fijarte en Esther! Me encantó crearla. Hay algo relativo a los narradores en primera persona que los hace mantener todo unido y en orden, y los hace “responsables” de una narración impidiéndoles ser totalmente libres del modo en que Esther sí pueda serlo. He escrito otros personajes similares: Leanne en Going Out, Emily en Bright Young Things y Libby en Our Tragic Universe (la nueva novela, que se publica en el Reino Unido en mayo), todas tienen cabida de forma sincera y similarmente anárquica en esas novelas. Parece que necesito este tipo de personaje como contrapunto del narrador.  

Recientemente se ha estrenado la innovadora película de James Cameron Avatar, en la que hay un planeta, Pandora, que conceptualmente se asemeja al Jardín del Edén, algo que tratas fugazmente en El Fin de Mr. Y, por no mencionar que ya en PopCo hablaste del tema de los avatares. ¿Has visto la película?, ¿Qué te ha parecido? 

Todavía no he visto Avatar, pero he leído algunas críticas muy interesantes y la veré cuando tenga oportunidad. En El Fin de Mr. Y, la imagen del Jardín del Edén se suponía que correspondía al origen del lenguaje tal y como se representa en narrativa, o por lo menos a una percepción del principio del lenguaje tal y como se representa en narrativa, pero mucha gente lo leyó de manera más literal. 

Continuando en terreno fílmico, creo que una analogía para PopCo y El Fin de Mr. Y, tanto en tema como en profundidad podrían ser respectivamente la película alemana Los Edukadores (2005) y Naked (1993) de tu compatriota Mike Leigh. ¿Estarías de acuerdo? ¿Cuáles elegirías tú?  

Para mí, las películas más interesantes de los últimos años han sido aquellas escritas por Charlie Kaufman (especialmente Adaptation) y Todd Solondz (especialmente Storytelling). Me encanta la sutil metaficción tanto de Adaptation como de Storytelling, y la manera en que ambas te fuerzan a reaccionar ante una historia y luego reccionar a tu reacción.  

Imagen de la portada de libro de Thomas 'Pop Co.'

ADN.es

¿Te refieres a que en ambas hay una especie de viaje y un gran enigma con las respuestas llegando hacia el final? ¡Supongo que muchas novelas entran en esa categoría! Sí me di cuenta mientras escribía El Fin de Mr. Y de que no sólo tengo una protagonista, sino que además la portadora del “saber secreto” al final de la novela es también una mujer. No escribo sobre personajes femeninos porque sea necesario, no más que Cormac McCarthy lo hace sobre hombres, también porque es necesario. Escribo sobre lo que sé, y conforme me hago mayor, mis personajes también crecen en edad. 

Es sabido que odias y públicamente desprecias comunidades virtuales como MySpace o Facebook. ¿No crees que podemos admirar y apreciar el árbol de la esquina y también sucumbir ante un poco de comunicación virtual?    

No me gusta la idea de una “comunidad” cuyo espacio pertenece a una corporación, aunque esto hoy en día se puede aplicar a un espacio físico también. La diferencia es que el espacio físico se puede realmente ocupar, mientras que el electronico, no. No me gusta la idea de que una comunidad se pueda llegar a apagar. La gente dice: “Ya, pero eso no va a pasar nunca”... Llegará un día en que pasará.  

Debes ser la persona más curiosa del mundo, interesada como estás en cómo funciona absolutamente todo y porqué esto es así. ¿Cuál va a ser tu próximo proyecto y cuándo calculas que estará en la calle? 

Mi próxima novela se titula Our Tragic Universe y se publicará en el Reino Unido en mayo. Ha sido un libro complicado de escribir, aunque espero que sea agradable de leer. La narradora es Meg Carpenter: tiene treinta-y-largos y de alguna manera ha acabado viviendo en un pueblecito costero de Devon con su perra Bess y su distante novio Christopher, además de acumular contratos para escribir novelas de género que de hecho no quiere escribir. Meg, sin dinero y sin muchas esperanzas de estar alguna vez con el hombre que secretamente ama, sabe que debería estar escribiendo una novela “real”, pero no consigue entrever sobre qué debería ir. Mientras tanto, una nueva teoría sobre el fin del universo sugiere que todo el mundo es inmortal y que todos deberíamos dedicar nuestras vidas a ser “heroicos” y vivir como personajes de ficción. Pero Meg sabe suficiente sobre narrativa para saber que esa no es forma de vivir, y desde luego no para siempre, hasta el fin de los tiempos. Our Tragic Universe va sobre la manera como construimos las historias que nos contamos a nosotros mismos y a los demás, y lanza la pregunta de si vale la pena buscar un sentido al mundo... si por sentido se entiende una narración con un héroe en el centro. Veo Our Tragic Universe como la segunda parte de una especie de trilogía iniciada con El Fin de Mr. Y: en aquella novela, la gente está atrapada en el lenguaje, mientras que en ésta los personajes están atrapados por la narración. 

En tus novelas das mucha importancia a los pequeños detalles (por momentos PopCo parece la version adulta de los cuentos de Enid Blyton) y haces hablar a tus personajes exactamente de la misma forma en que habla un treintañero de mentalidad muy abierta, por no hablar de la brillante complicidad entre las protagonistas de ambas historias y sus respectivos mejores amantes... Impartes clases de escritura creativa en la Universidad de Kent, de modo que ¿cuál es el mejor o el primer consejo que das a tus alumnos?       

Sed honestos. Y luego trabajad en cómo trasladar eso al papel. Y ahora la segunda parte: sed compasivos con vuestra honestidad. Vuestros personajes pueden odiar cosas, pero vosotros no podéis odiar a vuestros personajes.  

Una pequeña parte de la acción de El Fin de Mr. Y sucede a lo largo de todo el siglo XX e incluso a finales del XIX (excelentemente recreado, por cierto). ¿Hay alguna década lejana en la que piensas que te hubiera gustado vivir? 

Los 1890s serían interesantes. O los 1920s. Me gustan los años de gran ironía y descubrimiento. 

Si pudieras montar una cena con conversación agradable con tres figuras públicas de todos los tiempos, ¿a quién escogerías?  

Anton Chejov, Charles Dickens y Katherine Mansfield.