Según datos del National Endowment for the Arts de Estados Unidos, el 58% de su población adulta dejó de leer libros al terminar la secundaria y un 57% de los que sí logran aventurarse a abrir un ejemplar no logran pasar de la página 18. En nuestro país, no vamos mejor: el 45% de los españoles no ha tocado un libro en el último año, según datos de la Federación de Gremios de Editores.

Sin embargo, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, le regala, el sábado en la V Cumbre de las Américas en Trinidad y Tobago, un ejemplar de Las venas abiertas de América Latina, de Eduardo Galeano, a su homólogo estadounidense, Barack Obama, y Amazon vive una auténtica locura colectiva. El efecto mariposa ha logrado que una de las obras más críticas (e históricas) sobre el papel de Estados Unidos en su patio trasero pase del puesto 60.280 del portal al número dos, como figuraba ayer mismo.

Superventas accidental

La obra del autor uruguayo, escrita en 1971 y rápidamente asimilada como obra de culto por la izquierda latinoamericana, ha logrado que la Casa Blanca emita un comunicado ("es una obra académica que representa la base de la teoría de la dependencia de América Latina con el vecino del norte") y que millones de estadounidenses empiecen a situar en el mapa la literatura (y la realidad cotidiana) que tiene lugar más allá de Río Grande.

E-influentials

La influencia espontánea y accidental de estos libros, gracias a dos segundos en pantalla, llega como agua de mayo para las editoriales, que en ocasiones deben desempolvar los ejemplares descatalogados y darles una segunda juventud.

Recientemente, también en Estados Unidos, ha trascendido el caso de Roberto Bolaño y su 2666. Desde Oprah Winfrey en televisión a la intelligentsia neoyorquina pasando por los principales e -fluentials (blogueros creadores de opinión con capacidad de influir en gran número de consumidores) se han perdido en la bolaño manía y aunque no le han catapultado a los superventas, sí lo han visibilizado.

En el último año en televisión, han tenido lugar algunos de los ejemplos más paradigmáticos en series de culto como Perdidos o Mad Men. Éstas, con una vida paralela (más intensa en muchos casos) en internet gracias a legiones de ultrafans que viralmente inundan la red con el estudio exhaustivo fotograma a fotograma, han hecho emerger viejas ediciones de Meditaciones para emergencias, de Frank O'Hara, De ratones y hombres, de John Steibeck o El tercer policía, de Flann O'Brie, entre otras.

Libro que leen los personajes principales de las series o que recomiendan sus creadores, como el nuevo gurú J. J. Abrams, obra que vende miles de ejemplares en pocos días. O que llevan a la cadena ABC a montar un club del libro sobre las lecturas de James Sawyer de Perdidos, a la revista New York Magazine a espiar la librería de Don Draper deMad Men e imaginar sus preferencias literarias o a los productores de Sexo en Nueva York a crear de la nada una falsa correspondencia que leía Carrie Bradshaw en un capítulo.