Los carnavales son una de las fiestas más populares de América Latina, producto de la herencia de españoles y portugueses, es hoy en día uno de los atractivos turísticos más conocidos.

El famoso carnaval de Río de Janeiro, Brasil, es sin duda uno de los más importantes del mundo al congregar a millones de visitantes que acuden al país tropical para admirar los disfraces, las caravanas, los coches adornados y disfrutar de la samba y las caipirinhas.

A este multitudinario evento se suman otros, menos conocidos pero muy respetados, como el de Bolivia y su "Carnaval de Oruro", el de Barranquilla en Colombia, el de Cusco de Perú, el de Ambato de Ecuador o el de Veracruz de México.

También el Carnaval de las ciudades de Santo Domingo y La Vega, en República Dominicana, han despuntado como un atractivo de interés cultural y turístico en los últimos años.

Según ilustran desde el departamento de Comunicación de la Casa de América de Madrid, a través de un texto de Nieves Cajal Santos, los carnavales se celebran principalmente en países de tradición cristiana, precediendo a la Cuaresma, 40 días antes que el Domingo de Ramos que a su vez es el domingo anterior al Domingo de Resurrección.

Por lo general se celebra durante tres días, y se los designa con el nombre de carnestolendas, y son los tres días anteriores al Miércoles de Ceniza, que es el día en que comienza la Cuaresma en el calendario cristiano.

Sin embargo, hay una variación en las fechas de celebración de unos países a otros y en la actualidad cada vez se celebra en más lugares, incluso se ha recuperado en sitios en los que se había perdido la tradición, pero, en la mayoría de los casos se ha despojado de su significado religioso, explica el texto de Cajal.