Paco Roca tiene 38 años, es valenciano y dibuja tebeos. Es un hombre pequeñito, delgado, de gran sonrisa y ojos desbordantes. Pero Roca es un existencialista disfrazado de tipo cotidiano. Sus historias, en muchos casos de hombres solos, abordan la intimidad reflexiva con emoción y un trazo limpio de exageración ni drama.

Este fin de semana se ha llevado dos premios en el Saló del Còmic de Barcelona, la cita más importante para los aficionados al tebeo, ambos por su obra Arrugas (Astiberri), uno por su guión y otro por el álbum en conjunto. Feliz y exultante, ya de regreso a casa, se vuelca en los lapiceros para seguir despachando encargos que se han quedado pendientes.

¿Pensaste que un libro sobre personas mayores y de un autor que en principio parecía minoritario como tú, podría llevarse dos premios tan importantes en el Saló?

La verdad es que el éxito de Arrugas ha sido más de lo que pudiera haber pensado en un primer momento. Cuando empece a trabajar en el álbum la gente me preguntaba de qué iba Arrugas así que les hacía un pequeño resumen: "más o menos va de un anciano que llega a una residencia de ancianos y vamos viendo lo aburrida que es la vida allí". Todos se quedaban bastante fríos al contarles esto.

Así que el tiempo que duró la realización del álbum estuve bastante inseguro de que una historia sobre el aburrimiento no fuera aburrida y pudiese interesar a alguien. Arrugas se editó primero en Francia y funcionó muy bien y se reeditó, con lo cual ya pude dormir más tranquilo. Pensé que quizás en España el mercado era diferente y que podría no funcionar tan bien. Los autores somos siempre unos inseguros. Pero está funcionando tan bien como en Francia. El álbum tuvo muy buenas críticas y además buenas ventas. Y como último han llegado los premios del Salón. Así que todo ha ido de sorpresa en sorpresa.

¿Cómo te llegó la idea para hacer Arrugas?

Es un cúmulo de muchas cosas. Mis padres son mayores y cada vez que voy a comer a su casa me hacen un detallado y minucioso informe de todos sus males y de qué medicamentos están tomando y cómo al tomar estos les producen efectos secundarios que deben contrarrestar con otros medicamentos. Estaba especialmente sensibilizado con el tema de la vejez así que cuando me encargaron la ilustración para el cartel anunciador de un salón del automóvil decidí dibujar unos ancianos entre el montón de personajes que poblaban el cartel...

¿Y qué sucedió?

Cuando la agencia de publicidad que me había encargado el cartel vio los ancianos me hizo quitarlos, decía que los ancianos eran antiestéticos, que la gente no quiere ver ancianos. Y me di cuenta de que era cierto, la publicidad es un reflejo de la sociedad y la sociedad da la espalda a la vejez.

"Los ancianos eran antiestéticos, la gente no quiere ver ancianos"

A todo esto se une el hecho de que el padre de uno de mis mejores amigos tenía alzheimer y pude ver como le afectó está terrible enfermedad. Por todos estos motivos decidí hacer una historia sobre la vejez. Durante algunos meses recopilé anecdotas de mis padres, del padre de mi amigo y visité residencias. Allí hablé con los médicos, enfermeros y con las personas mayores. Quería ante todo que fuese una historia muy real, sin tópicos ni sensiblería.

¿En qué has invertido estos días en Barcelona?

He estado bastante desbordado entre las firmas de Arrugas, las de la reedición El juego lúgubre que ha sacado recientemente Dolmen y los actos oficiales de Ficomic. Apenas me ha dado tiempo de ver alguna exposición que me apetecía mucho ver como las de David Rubín, Max o Giardino. Me he traído algunas cosas que aún no he podido leer. Pero de las lecturas recientes destacaría María y Yo, de Gallardo.

¿Qué hiciste después de la entrega de premios?

Después de zamparnos los canapés de la entrega de premios, nos fuimos a seguir celebrándolo por Barcelona hasta altas horas de la madrugada, con la gente de Astiberri, editores y amigos autores.

¿Algún suceso paranormal?

Quizá lo más paranormal haya sido una persona que vino uno de los días a que le firmase. Lo normal suele ser que el aficionado traiga un estupendo bloc de dibujo con tapa dura, encuadernado en piel o similar en el que va recopilando en sus páginas los dibujos de sus autores favoritos.

Una persona me dio para que le firmara una cutre octavilla que por el reverso se anunciaba una escuela de reguetón y me la quedé por si decido sumergirme en ese mundo

Bueno, pues esta persona que acababa de salir de trabajar y que no le había dado tiempo a pasar a por su cuaderno me dio para que le firmara una cutre octavilla que por el reverso se anunciaba una escuela de reguetón. Le hice el dibujo en una de las hojas de mi bloc y me quede la octavilla de publicidad por si alguna vez decido sumergirme en el mundo del reguetón.

¿Sobre qué va el álbum que estás haciendo para tu editorial en Francia, Delcourt?

Desde hace meses estoy trabajando ya en Las calles de arena. Si todo va bien espero terminarlo para septiembre. Si Arrugas era el álbum de un guionista en el sentido de que visualmente el dibujo está supeditado a contar una historia, un ambiente reducido y personajes sentados hablando, este es el trabajo de un dibujante: muchos cambios de escenario, personajes curiosos, un poco de acción... Necesitaba cambiar de registro. El título hace referencia a un cuento de Borges y la historia trata sobre el destino, sobre si podemos cambiar nuestro destino o no.