¿Qué personaje le parece más real: Winston Churchill o Sherlock Holmes? ¿El primer ministro británico, héroe de la segunda Guerra Mundial, premio Nobel de Literatura y responsable del bombardeo de Dresde o el genio del análisis, maestro, virtuoso del violin, experto apicultor, boxeador y cultivado detective cuya silueta, con pipa y bombín, ha vendido billones de libros en todo el mundo?

Según un sondeo divulgado por el canal televisivo UKTV Gold, que entrevistó a 3.000 jóvenes menores de 20 años, el 23 por ciento de los encuestados piensan que Churchill (1874-1965) nunca existió.

El 58 por ciento, por otra parte, cree que el famoso personaje el escritor Arthur Conan Doyle (1859-1930), se paseó realmente por Londres en compañía de su fiel amigo, el doctor Watson, en busca de casos sin resolver. Así están las cosas en la Gran Bretaña. Y no hemos hecho más que empezar. 

Más que lagunas, océanos

Las lagunas históricas de los entrevistados también salen a relucir cuando les preguntan por Ricardo Corazón de León (1157-1199), que reinó en Inglaterra entre 1189 y 1199, aunque un 47 por ciento está convencido de que no fue más que un mito.

Y, para acabar de rematar, el 3% vive pensando que el líder político e espiritual indio Gandhi (1869-1948) y el novelista inglés Charles Dickens (1812-1870) no fueron más que personajes salidos de libros y películas.

No sorprende, dadas las circunstancias, que la última reina del antiguo Egipto, Cleopatra, se haya convertido también en ficción, aunque sólo para un 4% de los encuestados.