Descalzos, en sandalias, con medias, juguetones. Elmer Batters (1919-19997) no negaba su pasión por los pies femeninos, casi por cualquier pie. Los retrató en miles de ocasiones y posturas y a partir de hoy, buena parte de ellos, se exponen en el Instituto Valenciano de Arte Moderno (IVAM), que acoge la primera gran retrospectiva sobre este artista que se muestra en España.

Nacido en Milwaukee en 1919, Batters debutó como fotógrafo a finales de los años 40 y sus fotografías se hicieron pronto un hueco en las revistas de adultos, sucesoras de los pósters de pin-ups en los cincuenta.

Creó un estudio fotográfico en su propia casa y, para dar rienda suelta a su pasión por los pies, se decantó por la autopublicación con revistas hechas enteramente por él, desde las fotografías a los textos. No eran buenos tiempos para el erotismo, ya que, en la puritana sociedad de los años cincuenta, su fetichismo le acarreó algún que otro problema y fue llevado a los tribunales acusado de obscenidad.

Batters no abandonaría nunca la fotografía, perfeccionando paulatinamente su técnica. Tampoco su interés en piernas y pies femeninos. Sin embargo, cuando se acabaron los problemas de censura, surgieron otros nuevos y es que las revistas eróticas pedían imágenes más explícitas que sus sugerentes pies.

La publicación de sus fotografías antiguas en la revista Leg Show rescataron a Batters del olvido y le dieron cierta notoriedad, aunque el verdadero reconocimiento de su obra no le llegaría hasta poco antes de su muerte, cuando se publicaron unas monografías sobre su obra, que atrajeron un interés internacional por la calidad de sus imágenes.

Notoriedad tras la muerte

En los últimos años, sus fotografías han sido expuestas en diversas galerías, como Andrea Rosen de Nueva York o Cokkie Snoei de Rotterdam. Obras suyas han figurado asimismo en exposiciones colectivas como las celebradas en la Kunsthalle de Basel o la dedicada recientemente a la Colección Taschen en el Museo Reina Sofía.

Sin embargo, la colección que presenta el IVAM, y que permanecerá expuesta hasta el 2 de marzo, es la primera retrospectiva que se realiza en España sobre este artista. En ella se reúnen 66 fotografías y 27 portadas de revistas realizadas por el fotógrafo estadounidense entre las décadas de los 50 y los 80 del siglo XX.

Según afirmó la comisaria de la muestra a EFE, "el arte de hoy día nos lleva a valorar con otros ojos la obra de este fotógrafo, que no escapó en los años cuarenta y cincuenta del siglo pasado a la censura y a los tribunales".