"Era un hombre con los pies en el suelo, generoso, de buen corazón, que amaba la vida sin egoísmos". Con estas emotivas palabras se despedía en público Kim Ledger de su hijo, el actor australiano Heath Ledger.

Heath Ledger, protagonista, entre otras, de la película Brokeback Mountain (2005), fue encontrado muerto el martes 22 de enero en su apartamento del centro de Manhattan..

El cadáver del actor, según confirmó un portavoz de la Policía, fue encontrado por una persona del servicio doméstico cuando llamó a la puerta de su habitación para anunciarle una visita.

La misma fuente explicó que la Policía había recibido una llamada hacia las 20.30 GMT para acudir a un edificio situado en el 421 de Broom Street, en el barrio de Soho, en donde hallaron a un hombre inconsciente, que poco después se determinó que estaba muerto.

La policía, según medios estadounidenses, habría encontrado pastillas cerca del lugar en que estaba Ledger, de 28 años, aunque se desconocen las causas de su muerte.

Preguntado sobre si se habían hallado pastillas cerca del cadáver, el portavoz policial se limitó a decir que "la investigación sigue en marcha". El cuerpo de Ledger ha sido sometido a lo largo del día a una autopsia, aunque los resultados no se sabrán hasta dentro de unos diez días.

"Nos gustaría agradecer a nuestros amigos y a todos en el mundo por sus buenos deseos y pensamientos en este momento. Heath ha tocado a muchas personas en niveles muy diferentes durante su corta vida, en la que pocos tuvieron el placer de conocerlo realmente", aseguró el padre de Heath a la prensa en representación de la familia.

Las reacciones a la trágica muerte del joven actor se han extendido por toda Australia. "Es trágico haber perdido a uno de nuestros mejores actores, en la flor de la vida (...) La mente de los australianos estará con la familia de Ledger, con sus amigos, y en especial con su hija de dos años, Matilda", aseguró el primer ministro del país, Kevin Rudd a los medios locales.

En el mismo sentido, la actriz Nicole Kidman dijo a través de su representante, Wendy Day, que es "una tragedia terrible, mi corazón está con la familia de Heath Ledger".

Por su parte, el joven actor australiano Samuel Johnson manifestó estar "muy afligido, creo que hemos perdido uno de los mejores jóvenes actores de Australia, si no el mejor".

Según Johnson, la actuación de Ledger en la próxima entrega de Batman, en la que interpreta el papel de Joker, y que aún se encuentra en fase de postproducción, "iba a igualar a la actuación de Jack Nicholson en la primera versión".

Y Margaret Pomeranz, una de las más reputadas críticas de cine del país, opinó que "el hecho de que escogiera los papeles que escogió muestra su inteligencia (...) Estoy desolada, era un chico con tanto talento y tenía un alma preciosa".

A su vez, el director australiano, Neil Armfield, que dirigió a Ledger en la película Candy, declaró que el joven australiano era un actor con un potencial y una capacidad increíbles.

Ledger nació en la ciudad de Perth, capital de Australia Occidental, el 4 de abril de 1979

Su primer papel en cine fue en la película australiana "Clowning Around", en 1992, pero su fama en su país se inició en 1997, cuando apareció en la serie televisiva "Home and Away".

Carrera cinematográfica

El actor, que se dio a conocer en el mundo cinematográfico en 2000 con la película El Patriota, dirigida y protagonizada por Mel Gibson, había contratado a una masajista esta tarde y al llegar esa persona a su domicilio el personal doméstico le encontró inconsciente en su dormitorio, señalaron los medios estadounidenses.

Heathcliff Andrew Ledger, que nació el 4 de abril de 1979 en la ciudad australiana de Pert. era descendiente de escoceses e irlandeses; su madre era profesora de francés y su padre un ingeniero de minas y piloto de coches de carreras. Vivió en el oeste de Australia hasta los 16 años, cuando abandonó la escuela a un año de graduarse para mudarse a Sydney.

En Australia trabajó en series de televisión, como Clowning Around, Bush Patrol, Corrigan, Ship to Shore y Home and Away, para dar en 1997 el salto a Hollywood al coprotagonizar la serie norteamericana Roar, que se rodó en Queensland.

Ledger tenía una hija con la también actriz Michelle Williams, a quien conoció en el rodaje de Brokeback Mountain, donde interpretaban a un matrimonio y con la que estuvo unido sentimentalmente, sin casarse, tres años, hasta septiembre de 2007.

En 2006, Ledger optó al primer Oscar de su carrera en la categoría de mejor actor por su trabajo en Brokeback Mountain. En terreno vedado, una película con una transgresora visión del Oeste americano.

Ledger interpretaba a un vaquero taciturno envuelto en una trágica historia de amor con otro "owboy, interpretado por Jake Gyllenhaal, en las montañas de Wyoming.

Su último trabajo fue el papel del Joker en la nueva entrega de Batman, titulada The dark knight, del director británico Christopher Nolan, que se encuentra en plena post-producción.