El grupo inglés Radiohead acaban de anunciar que su próximo disco no será publicado por ninguna discográfica ni distribuido por ninguna tienda de música online. En su lugar, los seguidores podrán descargarlo en formato digital en la página web del grupo y pagarán por él el precio que crean conveniente. Si quieren, dos meses más tarde podrán adquirir una edición de lujo con un disco extra y dos vinilos por unos 57 euros, también en la misma página.

Radiohead no son los primeros en saltarse a la industria y conectar la oferta y la demanda al margen de las empresas intermediarias. Prince ya regaló su último disco con un diario británico, aunque al mismo tiempo demandó a todos los sitios web que publicaron sus canciones sin permiso. Tampoco son los primeros en vender su disco "por la voluntad"; la discográfica Magnatune lleva años alentando a sus clientes para que sean ellos los que pongan precio a sus discos, y todo ello sin dejar de obtener beneficios con este modelo de negocio.

Pero sí son el primer grupo de primera división en hacer la apuesta, el día que muchos esperaban y otros temían desde hace mucho tiempo.

De kamikazes, nada

Su propuesta es más inteligente y menos arriesgada de lo que parece. Su disco llegará a las redes P2P al mismo tiempo que a la calle y cualquiera que quiera descargarlo gratis podrá hacerlo sin ayuda de la banda. Sin embargo, con este gesto, Radiohead da un voto de confianza a sus fans (en lugar de llamarles piratas y llevarles a juicio como hacen otros) y comienza un bonito experimento. Al final de este año sabremos cuánto creen los fans que deberían pagar por un disco y qué pasa con la distribución de CDs cuando hay un valor añadido.

De momento, la revista New Musical Express ya ha empezado una encuesta para resolver la primera cuestión, con resultados sorprendentes: los fans, de hecho, pagan. La media está en cinco libras, algo más de siete euros. Sin embargo, el modelo que proponen Thom Yorke y los suyos no termina de entusiasmar a todos los artistas e integrantes de la industria discográfica.

Victor Lenore, periodista especializado, recuerda que el cantante Rubén Blades ya había introducido la idea que ahora ponen en práctica Radiohead, pero con cierto cinismo. "La forma ideal de distribuir música sería que cada oyente pagara por un disco lo que cree que vale. El problema es que todo el mundo escogería cero euros".

David Bravo, abogado especialista en propiedad intelectual, recuerda que ya existe una iniciativa similar desde hace tiempo.

La discográfica Magnatune lleva años permitiendo que sean sus clientes los que pongan precio a los discos y sin dejar de obtener beneficios con ese modelo -explica Bravo.- Y, aunque es cierto que el precio que pueden poner los clientes tiene un tope mínimo, también lo es que pueden, una vez adquirido el producto, difundirlo libremente por internet gracias a la licencia adherida a las canciones compradas sin miedo a que la RIAA llame a su puerta demanda en mano".

Radiohead no regala su último trabajo - concluye- sino que, conscientes del momento tecnológico en el que vivimos, investigan nuevos modelos de negocio".

No todos somos Radiohead

Hay quien opina que el artista no debe prescindir de la empresa discográfica. Es un error "rendirse tan pronto y empezar a regalar el disco. Es una prueba de que Radiohead han ganado tanto dinero con los discos anteriores", opina el músico independiente Antonio Luque, que ha publicado 18 referencias discográficas como Sr.Chinarro desde 1993.

Para Luque, la solución a la escasa de venta de discos que ha registrado últimamente la industria discográfica reside en la propia edición de los discos, que "no se cuida como Dios manda". Según el sevillano, un disco en la calles funciona como "un folleto publicitario".

El también músico Germán Coppini, que con sus bandas Golpes Bajos y Siniestro Total publicó en varias discográficas multinacionales en la década de los 90, asegura que los músicos que no tienen una repercusión como Radiohead siguen "necesitando el apoyo de una discográfica que respalde nuestro trabajo".

Hay muchos modelos

Carlos Ituiño, actual productor de espectáculos musicales y presidente de Universal Music Spain de 1998 a 2002, cree que el modelo de distribución de Radiohead es válido pero no tiene por qué ser el único. "Cualquier sitio web que tenga millones de visitas y canciones a un precio asequible para el consumidor podría ser el modelo ganador".

Por su parte, Borja Prieto, director de contenidos de MySpace España, una plataforma digital que sirve como promoción para millones de artistas en todo el mundo, felicita a Radiohead por lo correcto de su decisión asegurando que "si la banda no regalara su disco, iba a estar gratis igualmente".

Prieto asegura también que el nuevo paradigma que plantea Radiohead supone "más promoción, más público, más conciertos y más caché".

¿Hacía dónde vamos?

Para Vicent Fibla, productor de música electrónica y propietario del sello Spa.rk Releases, el problema de la industria es que mantiene unos esquemas de distribución mantiene "una estructura del pasado que ya no tiene vigencia pero se sigue manteniendo porque en un momento fue sumamente necesaria".

Este músico y empresario, que estuvo al frente de la distribuidora Red Musical hasta el momento de su quiebra hace tres años, asegura también que la distribución digital de la música es una gran idea siempre y cuando "no se pierda el referente del disco", ya que "el mp3 funciona como espejismo de un soporte real que no debe desaparecer".

El músico peruano afincado en España Cocó, del grupo Ciëlo, cree que acciones como la del grupo de Thom Yorke cree que ésta "es una iniciativa muy inteligente porque, por un lado, satisface a los consumidores de música digital y, por el otro, supone un aliciente para el consumo de discos físicos".

Cocó, que gestiona su propia discográfica Click New Wave, asegura que los problemas derivados de la piratería comenzarán a desaparecer "cuando la cultura de la venta digital sea lo suficientementa avanzada como parta ser muy cercana al público", una cuestión que tiene que ver "con la educación del consumidor", que sólo se forma "cuando el ofertante pone las cosas claras".

¿Es el fin de la industria como la conocemos?

Borja Prieto asegura que "el negocio está cambiando y la industria tendrá que reaccionar si no quiere problemas. La relación entre el consumidor y el propio grupo también está cambiando y esto también es excitante"

"La chulería del grupo de Oxford - augura Lenore- "no va a destruir la industria del disco, pero sí abre otra pequeña vía de agua en el Titanic". No es lo que piensa el representante de la industria que entrevistó la revista Time hace dos días, que describe la decisión de la banda como el último clavo en su ataud: "Si el mejor grupo del mundo no quiere estar con nosotros -se lamenta- no sé qué queda para este negocio".

El ex directivo de Universal Spain lo corrobora sin dudar: "la venta tradicional de discos off line tiene los días contados". En cualquier caso, lo que tenía que pasar, ya ha pasado. Ahora sólo queda esperar a que se abran las aguas y la guerra, que empezó con Napster y se extendió hasta enfrentar a los músicos contra su público y a la discográficas contra sus músicos se convierta en una guerra entre los músicos del siglo XXI y los del siglo pasado.