"Si existe el On the road español, yo no lo he leído". Qué difícil pensar qué novela no habrá leído Jorge Herralde, el editor de Anagrama. Esta editorial es la titular para España de los libros fundamentales de la Generación Beat; además de la que está de cumpleaños, su catálogo presume con las obras de Kerouac La vanidad de los Duluoz, Los vagabundos del Dharma y Los subterráneos, y también del clásico de su amigo Ken Kesey Alguien voló sobre el nido del cuco.

La primera edición de En el camino en España la realizó la editorial Losada, con una pésima traducción argentina a cargo de Miguel Hernani, en 1959. No obstante, el escritor y también traductor de gran parte de las obras Beat, Mariano Antolín Rato, le concede "un gran mérito porque era muy díficil, dos años después de la aparición de la novela, ser capaz de captar un lenguaje lleno de jerga, para iniciados". De hecho, el texto se confunde en varias ocasiones, cuenta el escritor, como cuando quiere traducir la palabra yonky y la sustituye por alemán, como una acepción de yunke, apelativo usado en relación al duro temperamento alemán.

Pero aquella edición se descatalogó y los lectores de los años setenta lo hacían, como podían, sobre la edición original. Ya en los ochenta apareció en Anagrama la tradución de Antolín, que desde entonces no ha dejado de reeditarse en diferentes formatos, hasta alcanzar las 33 ediciones. Y sigue.

El ritmo que no pasa de moda

"En su momento no creo que este libro se leyera muchísimo" valora Antolín, "aunque en mi círculo sí era muy leído. No es importante sólo la influencia sobre su generación sino que ha seguido siéndolo, en concreto en Estados Unidos se ha convertido en un clásico como El Gran Gatsby".

Sobre la pista de Mariano Antolín como el autor más Beat que ha dado España nos ha puesto Jesús García, editor de la casa Visor Libros, que ya en el año 71 editó una antología de poemas de Ginsberg, Ferlinghetti, Corso y otros co-generacionales. "Se vendieron bien" recuerda Chus Visor, "porque la Generación Beat tuvo mucha influencia y fue muy conocida no por la poética, pero sí por lo que significó en California como forma de vida no sólo en América sino a nivel internacional". Aunque no cree el editor que tuvieran una gran influencia sobre otros escritores, lo importante es que nunca hayan dejado de leerse: "Dentro de los movimientos que pasan, los Beats no han pasado porque eran muy buenos poetas, aparte del componente de innovación y el estar de moda".

Además de editorial, Visor es también librería. Desde esa visión diaria, a pie de calle, Chus Visor revela que "no se ha notado ningún nuevo interés por estas obras debido a su anivesario, ninguna mayor expectativa", lo cual no sorprende al editor ya que, añade, "no pueden tener mayor repercusión porque no se le da en los medios, no quiero iniciar una guerra pero es que los periódicos no prestan atención".

La peregrinación, el viaje, el inter-rail o el auto-stop

Jorge Herralde calcula que "cada año vendemos varios miles de ejemplares de En el camino". El interés por el libro sigue siendo constante, haya aniversario o no por medio. La hija del escritor Mariano Antolín -quien recibió el Premio Quiñones en 2001 por su novela Fuga en espejo donde el protagonista viaja con todo lo que tiene en las alforjas de una Harley- es un buen ejemplo. Ella enseñaba a sus amigos con admiración la foto de su padre posando con Allen Ginsberg, "venían en peregrinación", se admira entre risas el escritor, que recuerda este verano el escaparate de unos grandes almacenes en Nueva York que vendía tanto la última edición de On the road como ropas originales de la época.

"En el camino es una novela-manifiesto muy especial, probablemente la novela más anfetamínica del siglo XX", define el responsable de Anagrama. "Es una manera de vivir bastante divertida" contesta Mariano Antolín a la pregunta de porqué sigue de actualidad la obra que nos ocupa, "el mito del viaje pertenece a la literatura desde su origen y lo que hizo fue convertir ese viaje mitológico o espiritual o mental en lenguaje físico, aunándolo con algo muy definitorio del siglo XX como era el coche".