El mundo ha cambiado mucho desde que el 19 de agosto de 1977 Julius Henry Marx falleciera en Los Angeles a causa de una neumonía. Pero si hay una cosa que se ha mantenido constante es la influencia de Groucho Marx en el modo de entender el humor en occidente.
Quizá el trigésimo aniversario de su muerte no logre reunir a 75.000 fans como lo hizo Elvis esta semana, pero en cambio todo un pueblo de Oregon (EE.UU.) se empeñó el pasado 4 de agosto en batir un récord Guiness en homenaje al humorista.
La ciudad de Hillsboro conseguió que más de 3.400 de sus habitantes se caracterizaran como Groucho Marx para superar la marca anterior, que era de 3.000 imitadores. La fiesta de celebración duró varios días.
En el seno de una familia sencilla
Groucho Marx nació el 2 de octubre de 1890 en el seno de una modesta familia de inmigrantes alemanes judíos en Nueva York. Con 15 años ya se había subido a un escenario por primera vez, aunque su intención inicial era ser cantante.
Después de algunas actuaciones en solitario comenzó a realizar cuartetos y tríos musicales con sus hermanos. animados por el empuje de su madre, Minnie. Al principio de los tiempos su especialidad era el vodevil, un subgénero dramático que alterna números musicales con partes cantadas en tono de comedia ligera.
El verdadero debut en el mundo del espectáculo para Groucho Marx y sus hermanos, al menos en el mundo del espectáculo de altura, vino de manos de la obra The Cocoanuts, una obra de teatro que se representó en Broadway de 1925 a 1928 que más tarde se convirtió en la primera película de éxito para Groucho, Harpo y Chico.
Faemino y Cansado reciben la influencia de Groucho Marx, haciendo del absurdo su seña de identidad
No era la primera vez que Grucho trabajaba en el cine, había protagonizado en 1926 Humor Risk, una comedia muda en la que nadie se había fijado.
Hasta 1933, Groucho estuvo protagonizando películas para la Paramount que se han convertido en clásicos: títulos como Sopa de Ganso (1933) o Plumas de Caballo (1932) han reportado grandes beneficios a la productora.
Pero no fue hasta después, en 1935, cuando Metro Goldwyn Mayer se fijó en el talento cómico de Groucho y le contrató, junto a sus hermanos, para hacer películas como Una noche en la ópera (1935) o Un día en las carreras (1937). De ahí a 1949 el trío más famoso de la historia de la comedia protagonizó cinco películas más.
A partir de entonces, la década de los 50 y las posteriores, los hermanos se dedicaron a trabajar en sus respectivas carreras en solitario, que sólo se volverían a cruzar puntualmente en La historia de la humanidad (1957).
El legado marxista
Los profesionales de la comedia que se han visto influídos por el trabajo de Groucho Marx son incontables. Basta recordar que la famosa cita "Jamás aceptaría pertenecer a un club que admitiera como miembro a un hombre como yo" se ha convertido en un chiste recurrente entre el colectivo de comediantes.
Lo que no todo el mundo sabe es que el famoso chiste no lo es tal, Groucho Marx declaró tal cosa en su vida real, cuando intentó apuntarse a cierto club con su verdadero nombre y, tras una primera negativa, el club intentó rectificar su error.
En España la influencia de Groucho Marx se ha dejado ver en humoristas como Faemino y Cansado que, como el neoyorquino, han hecho del absurdo su seña de identidad.
Una de las parejas más emblemáticas del humor español, Tip y Coll, también habían manifestado su admiración por Marx en algún momento de su carrera. De hecho no es casual que vistieran de forma elegante para algunas de sus actuaciones.
El presentador de televisión Máximo Pradera también bebió del legado de Marx. Durante los años que presentó el espacio Lo + plus en Canal + era habitual verle imitar a Groucho en uno de sus arrebatos.
Por otro lado, los humoristas gráficos Enrique Ventura y Miguel Angel Nieto publican el la revista El Jueves una página semanal cuyo protagonista se llama Julius, viste como Groucho Marx y es igual de perspicaz y amante de las mujeres que el norteamericano. Por si no fuera suficientemente claro, el homenaje definitivo se encuentra en el nombre de la tira cómica de Ventura y Nieto: Grouñidos en el desierto.
Entre los cómicos de nueva generación que más le deben a Groucho Marx se encuentra Joaquín Reyes, monologuista del canal Paramount Comedy y una de las mentes creativas detrás de La Hora Chanante.
A pesar de que su estilo es claramente sucesor de Monty Python y de que su lenguaje, expresiones características y referentes culturales tienen casi siempre su origen en la España rural, Reyes asegura que cuando saca "la artillería pesada" para asegurarse el éxito de sus monólogos recurre a algunos de los chistes y citas de Marx.
