"Un Tiziano temprano perfecto"
ADN.es
El catálogo decía "escuela continental del siglo XVIII, retrato de un esteta" y el precio estimado era de 450-700 euros. Era un retrato a medio cuerpo, oscuro, representando a un hombre de mediana edad con una expresión de melancólica angustia. Su dueña lo había comprado hace 33 años en unos saldos de la misma comarca, Leicestershire. Según Mark Gilding, responsable de la casa de subastas, la llegada del cuadro cambió por completo la atmósfera del salón.
El misterioso lote 403
"El ambiente se puso tenso" relata, "la subasta parecía inacabable". Dos compradores se enredaron en una lucha que duró varias horas. Al final, la puja se cerró con 205.000 libras esterlinas, algo más de 300.000 euros.
Al principio estaban muy contentos; Gilding es una casa de subastas pequeña, con 45 ventas al año de unos 300 euros cada una. La dueña, ignorando su valor, había tenido el cuadro guardado en un sótano durante 33 años y de pronto lo vendía por un precio cuatrocientas veces superior al de salida. Unas horas más tarde, cuando la noticia llegó a Londres, el encantamiento se rompió: el cuadro era un Tiziano de principios del siglo XVI y su valor aproximado supera los siete millones de euros.
Dos compradores avispados
"El precio final"- comenta Christopher Foley, un conocido marchante de arte- "demuestra que los dos compradores sabían por lo que pujaban; uno de ellos posiblemente joven y listo pero con un presupuesto limitado y alguien más". Ese "alguien más" es ahora mismo una de las personas más buscadas de Inglaterra. Y el único hombre que podría desvelar su identidad -el anfitrión de la subasta Mark Gilding- ha sido silenciado por el secreto profesional.
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"Ha sido muy listo", exclama Foley. Según su experiencia, lo más probable es que el misterioso comprador desaparezca durante un tiempo mientras realiza todas las pruebas necesarias para demostrar la autenticidad de la pieza. "Después" -termina- "volverá al mercado con un precio muchísimo mayor". Según Simon Dickinson, uno de los marchantes más reputados del país, la autenticidad de la pieza está casi fuera de toda sospecha. "Parece un Tiziano perfecto: la manera en la que está pintada la camisa, la cara. La oreja parece algo rara, como si la hubiesen repintado".
Una ocasión perdida para la National Gallery
"Nosotros pensábamos que era del XVIII, de algún artista italiano", se lamenta Gilding. "La gente que pujó por él manejan estas cosas día sí, día también. En esta ocasión, como subastador de provincias, nos inclinamos ante la superioridad de sus conocimientos".
El que tampoco está contento es Charles Saumarez, director de la National Gallery de Londres. Hace unas semanas, tres de las familias que prestaban sus cuadros al museo desde hace varias generaciones, decidieron ponerlos a la venta, reduciendo drásticamente su colección. Uno de los cuadros que perdieron fue, precisamente, un Tiziano que por composición y por fechas, se podría considerar análogo al protagonista de la subasta de Gilding; el Retrato de un hombre joven.
Cuando le preguntaron si creía que el Tiziano subastado podía ser un original, respondió con sequedad: "eso parece".
