Has preparado a conciencia tus próximas vacaciones. Nada menos que tu primer crucero. Pones un pie en el barco y comienzan a sucederse los bostezos, la sudoración fría, no haces otra cosa que salivar... Cuando piensas que la cosa no puede ir a peor, la embarcación se balancea, y la sién comienza a taladrar tu cabeza, se te acelera el pulso y llegas a hiperventilar. Lo último sucede inevitablemente: llegas como puedes al camarote y la náusea que martillea tu estómago desde el mismo inicio de tus ansiadas vacaciones acaba en vómito. 

Este mal trago (de mar) es más usual de lo que parece. Casi seis millones de españoles se marean cuando viajan en un medio de transporte, según el único Estudio Sociológico sobre el Mareo Cinético en España, realizado por los laboratorios Uriach. Y no sólo eso, sino que al margen de las recesiones o desaceleraciones económicas galopantes, hay otro denominador común que lleva a dos de cada diez españoles a cambiar el rumbo de sus vacaciones: la cinetosis, más conocida como el mareo por movimiento. 

Esos datos son más llamativos ante la afirmación de los expertos de que hoy "quien se marea es porque quiere", ya que con unos sencillos consejos se puede prevenir la sensación de malestar al viajar en un medio de transporte.

El equilibrio, al carajo 

Lo primero en lo que insisten es que la cinetosis no es una enfermedad, sino una reacción del organismo cuando se descompensa el aparato del equilibrio (alojado en la cavidad llamada laberinto del oído interno) con el movimiento real (repentinas aceleraciones, frenazos, curvas, vaivenes...) que registra nuestro cuerpo en el interior de un medio de locomoción. El cerebro procesa la información referente a nuestra posición que le llega de los músculos y las articulaciones, la percepción visual y el oído interno. Las señales no coinciden y el sistema nervioso central reacciona ante los datos discordantes que cree estar recibiendo. 

Se puede entender fácilmente con un ejemplo: cuando leemos dentro del coche, nuestros ojos se posan fijos en las letras y emiten esta información; por contra, nuestros músculos y receptores de la piel detectan el movimiento y emiten otra distinta. La sensación de estabilidad respecto al entorno que emite el sistema vestibular del oído interno para que lo descifre el cerebro es contradictoria y nuestro cuerpo puede padecer el desagradable malestar primero, y el mareo después. 

A bordo de cada transporte 

El primer remedio a este problema pasa por escoger bien el sitio donde colocarnos dentro de cada vehículo. En el coche, las recomendaciones son sentarse en la parte delantera, mantener ventilado sin olores ni humos (¡prohibido fumar!) el habitáculo, mantener la vista fija en el horizonte y realizar pausas con frecuencia. Tampoco se debe beber alcohol y hay que desterrar las comidas copiosas, antes y durante el trayecto. 

Quien se maree debe intentar conducir porque el desajuste del equilibrio disminuye. Este consejo cobra fuerza en caso de que quien se maree tome algún medicamento prescrito contra este padecimiento (como la quincuagenaria Biodramina o Dramamine, entre otros chicles, jarabes y caramelos), porque provocan somnolencia, así que el conductor debe abstenerse. El comprimido tiene carácter profiláctico y hay que tomarlo siempre entre quince y veinte minutos antes del viaje.

En un barco, los especialistas aconsejan situarse en la cubierta, y si se es propenso al mareo, en la parte trasera o popa que es la parte que menos se mueve, por lo general. Es conveniente mirar hacia delante, como en el caso del coche, manteniendo el contacto visual con el horizonte y otros puntos de referencia lejanos. 

La lectura no es buena aliada del pasajero ni en el coche, barco, el tren o el avión. En los dos últimos medios es donde las compañías se han afanado en tomar mejores medidas para acoplar los sillones y amortiguar los traqueteos a los a veces sacrificados viajeros. 

Aun así, en el tren es preferible escoger asientos interiores y sobre la mitad del vagón, igual que en las aeronaves, donde los sitios sobre las alas son los que menos balanceo registran. A prueba de turbulencias.

Las norias, montañas rusas o los columpios propician los mareos por el movimiento, sobre todo entre los más jóvenes

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Con todo, la predisposición hacia el mareo también depende de la sensibilidad hereditaria del aparato del equilibrio, y de la edad. Entre los 2 y los 12 años, es muy frecuente que los niños se mareen a bordo de los juegos del parque, como el columpio, el carrusel o la montaña rusa, mientras que a partir de esta edad la sensibilidad se reduce gradualmente. Para que no se les arruine a ellos el viaje ni a sus padres tampoco, el psicólogo Kevin McCann explicaba a ADN.es que "algo que funciona siempre es lo de poner a los pequeños una tirita en el ombligo, explicándoles que eso evita que se mareen. Ellos lo relacionan con el estómago y se sienten seguros, evitando la sensación de mareo y los vómitos". 

Los estudios también indican que las mujeres se marean con mayor asiduidad (un 19% de ellas por un 8% de los hombres), por ejemplo, al levantarse repentinamente después de haber estado durante un tiempo sentada o acostada, y son los ancianos las personas con las que el mareo cinético se ceba con mayor ímpetu, porque lo sufren incluso al salir de la bañera.