Datos como los que ofrece Unicef con motivo del Día Mundial de la Infancia, que se celebra hoy, nos transportan a realidades que en el Primer Mundo nos parecen lejanas. Según este organismo, cada día mueren más de 26.000 niños que no han cumplido los cinco años por razones evitables, en la mayor parte de los casos, por la falta de agua salubre. Nueve millones de muertes al año. Además, otros 77 millones de menores permanecen sin escolarizar en todo el mundo, viéndose relegados a hacer trabajos duros o a vivir en la inmundicia.  

Pero... ¿qué ocurre si miramos a la infancia en España? En líneas generales, las necesidades básicas están cubiertas. En nuestro país la escolarización de los niños es universal, y cerca de 7,5 millones de menores acuden diariamente a las aulas. Sin embargo, esos pequeños crecen con otras carencias que se vislumbran en la última encuesta sobre la situación de la infancia en España, la que ha editado la Fundación SM, junto a la Universidad Pontificia de Comillas y el Movimiento Júnior.

En este informe, los catedráticos de Sociología Fernando Vidal (Universidad Complutense de Madrid) y Rosalía Mota (Universidad Autónoma de Madrid) han echado mano de más de 15.000 encuestas en todo el país. En el estudio, son los propios niños de 6 a 11 años y los preadolescentes de 12 a 14 años los que dan voz a cuestiones como la soledad que sienten, la violencia en el hogar o la escuela y sus creencias. 

El problema en el que incide el trabajo es el de la soledad que viven muchos niños españoles. Casi tres de cada diez niños de entre 6 y 14 años, casi un millón de niños, confiesan que se sienten solos en su casa al regresar del colegio.

Portada de la 'Encuesta de Infancia en España 2008', editada por la Fundación SM

SM

En la escuesta se observa que la presencia doméstica de los padres es "bastante habitual", aunque un 17% de los niños admiten pasar solos toda la tarde en sus casas. Este hecho se acrecienta hasta el 19% en el caso de los hijos de inmigrantes, cuyos padres son los que se ven obligados a demorar más su llegada al domicilio. Estos niños son los que más cuidadoras tienen (un 15% de ellos), los que más televisores tienen en sus cuartos (un 42%) y los que recurren con mayor asiduidad a los videojuegos para mitigar la sensación de soledad (más del 40%).

El informe retrata a la mitad de los niños españoles conviviendo en un hogar formado por cuatro personas (sus progenitores y un hermano, por término medio), uno de cada diez viven en un hogar sin ninguno de sus padres (generalmente, con los abuelos), mientras el 63% de los que viven con uno solo de sus progenitores lo hacen a causa del divorcio de ellos, recayendo la custodia en la madre en nueve de cada diez casos.

15.000 niños, sin comunicación con sus padres

Adentrándose en los hábitos internos de los pequeños, el estudio advierte que 360.000 menores dicen sentirse solos también en el colegio y más de 70.000 niños admiten que no ven a su padre cuando están cenando de lunes a viernes. 350.000 niños creen que tanto su padre como su madre están poco con ellos porque "trabajan demasiado" y unos 15.000 reconocen que el canal de comunicación con sus progenitores está absolutamente roto.

Para compensar ese aislamiento, recurren a otras alternativas, de las que el móvil parece ser su bien más preciado. No en vano, cerca de la mitad de los niños de 6 a 11 años dispone de un teléfono celular para su uso personal y este porcentaje se dispara hasta el 82% en la preadolescencia. 580.000 niños españoles aseguran que pasan toda la tarde viendo la tele y un 40% de los niños y preadolescentes han reservado un hueco de su habitación para el aparato catódico. Cuando cumplen los 14 años, hay un tercio de los jóvenes enganchados a los videojuegos. 

Cristianos, solidarios y deportistas

La Encuesta sobre la Infancia 2008 hace hincapié en que ocho de cada diez niños se consideran cristianos, la mayoría se declaran también deportistas y solidarios. 

En el apartado de la violencia, son pocos los que admiten haber sido víctima de acoso escolar por parte de sus compañeros de pupitre (un 4% de los niños de 6 a 11 años dicen ser objeto de bullying). También niegan que sus padres les insulten o golpeen, pero la tendencia que corrobora la investigación indica que eso sí sucede en los hogares de 175.000 niños y otros 140.000 preadolescentes.