La mayoría de los musulmanes de Oriente Medio iniciaron hoy en un ambiente tranquilo el ayuno del mes del Ramadán, marcado por la abstinencia, y que en países como Egipto se celebra con reuniones familiares, dulces y farolillos.

Durante este mes, los más de 1.300 millones de musulmanes del mundo, de los que cerca de 250 millones viven en Oriente Medio, se abstienen de comer, beber, fumar y de mantener relaciones sexuales con su pareja desde el alba hasta la puesta del sol.

El día amaneció tranquilo en los países árabes donde dio comienzo el ayuno, como Arabia Saudí, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Yemen, Kuwait, Líbano, Siria y la Autoridad Nacional Palestina, tras visualizar la primera franja de la luna creciente, que marca el principio del Ramadán.

En Irak, los musulmanes suníes también iniciaron la abstinencia, mientras que sus compatriotas chiíes lo harán mañana. Por su parte, los iraníes, de mayoría chií, celebran hoy el youm ilshak (el día de la duda), en el que el ayuno es opcional, pero no se contabiliza para el mes de Ramadán, que empieza oficialmente mañana en la República Islámica. Otros estados árabes, como Libia, estrenaron el mes ayer.

Del caos a la calma 

En Egipto, el país más poblado de Oriente Medio, muchas tiendas no abrieron y el caos habitual de tráfico y de personas en sus calles fue sustituido por una calma absoluta. Mohamad, el cajero de una pastelería de El Cairo, explicó a Efe que por la mañana todo está tranquilo porque "el trabajo comienza dos o tres horas antes del iftar (comida de ruptura del ayuno, cuando se pone el sol)".

Según Mohamad, "ahora la gente está durmiendo después de permanecer despiertos hasta el suhur (comida previa al ayuno, antes del amanecer) de anoche". El ayuno termina a la caída del sol, cuando no puede distinguirse un hilo negro de uno blanco y las familias musulmanas se reúnen para celebrar el iftar, en la que nunca faltan los dátiles. Para la ruptura del ayuno, Fátima, un ama de casa egipcia, tiene planeado cocinar "pollo, pato y cisne".

Después, "vamos a la mezquita a orar y a escuchar tawashih (canciones religiosas)", apuntó Fátima, mientras que Mohamad añadió que "después del iftar los musulmanes toman dulces y salen a comprar o pasear".

Y es que el Ramadán, que antiguamente significaba calor en árabe, también se caracteriza por sus noches despiertas hasta el alba, ya que la mayor parte de los fieles no duerme hasta el suhur. Todo ello se sucede un día tras otro a lo largo de un mes lunar, aunque Mohamad asegura que no le causa ningún trastorno, porque "el ayuno de Ramadán es el ayuno del año y el Ramadán no es para comer, sino sólo para ayunar y orar".

Origen del Ramadán 

En otra pastelería en el barrio islámico de la capital egipcia, Mahmud, uno de los dependientes, se afana en servir a una clienta dulces como kunafa, qataif y gulash, típicos del Ramadán. "Estos son dulces que se preparan para el iftar de Ramadan, son dulces orientales y también hay egipcios", señaló Mahmud.

Otro elemento característico de este mes es el fanús, un farol fabricado con metal y vidrio coloreado (y a veces de plástico) que los padres egipcios regalan a sus hijos para que jueguen con ellos después del iftar.

El carácter sagrado del Ramadán, el noveno mes del calendario islámico, se debe a que fue en este mes cuando, según la tradición, el profeta Mahoma recibió la revelación del Corán. Precisamente el ayuno es uno de los cinco pilares del Islam, que también incluyen la profesión de fe, la oración cinco veces al día, la limosna y la peregrinación a La Meca. Lo deben cumplir todos los musulmanes, excepto las embarazadas, los enfermos, los niños y los viajeros.