Dona Soto padece obesidad mórbida. Tiene 43 años y pesa 170 kilos. Para ella casi nada es fácil pero viajar, además, le resulta el doble de caro que a cualquier otra persona. Las compañías aéreas le obligan a pagar dos billetes. Y en Renfe, según como sea el tren, ni siquiera pagar dos asientos le garantiza que vaya a poder usarlos.

Entre un 5 y un 6% de la población española padece obesidad mórbida, una enfermedad crónica según la OMS. Por eso la organización Defensor del Paciente ha remitido una carta a la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez. Le piden una normativa que garantice a los obesos mórbidos poder viajar en las mismas condiciones que el resto. Es decir, pagando un solo billete o con un descuento especial "como el que se aplica a las personas que padecen minusvalías".

"No puede ser que algunas personas sean discriminadas por las compañías aéreas o en Renfe por padecer una enfermedad", denuncia la presidenta de Defensor del Paciente, Carmen Flores. "Sufrir una patología no puede significar no poder viajar al mismo precio que cualquier otro pasajero".

Pero en la práctica, cualquier persona con esta enfermedad debe asumir que no le quedará más remedio que pagar doble factura. "El año pasado tuve que pagar dos billetes para viajar con Iberia de Barcelona a Bilbao", cuenta Dona. "Lo único que no me cobraron dos veces son las tasas de aeropuerto. Pero como en ese momento no podía usar ningún otro medio de transporte, no tuve otro remedio y pagué. La separación entre los asientos se puede eliminar así que, al menos, fui cómoda y, sobre todo, sin molestar a nadie".

En Renfe, el viaje también fue más caro de lo normal y, además, muy desagradable. "Llame y reservé un billete de ida y vuelta a Bilbao en Talgo. Expliqué mi problema, reservé en preferente y pedí un asiento en la fila de butacas individuales, porque ahí, aunque no vayas muy bien, al menos no molestas. Me aseguraron que tendría esa plaza, que viajaría junto a la ventanilla y sola. Cuando llegué, sólo había asientos emparejados. Me dijeron: "¡Si usted necesitaba dos asientos, haber comprado dos billetes!". Lo peor es que eso tampoco hubiera servido de nada. La separación entre asientos es fija. Tuve que aguantar el maltrato y la falta de respeto."

Movilidad reducida y obesidad

Iberia tiene un protocolo para pasajeros con necesidades especiales. En él incluye a "toda persona cuya movilidad está reducida debido a cualquier discapacidad física (sensorial o locomotriz), deterioro de las facultades intelectuales, edad, o cualquier otra causa de discapacidad". Pero los enfermos de obesidad mórbida, pese a ser personas con movilidad claramente reducida, no entran en sus consideraciones. "Si una persona necesita otro asiento se le cobra por él la misma tarifa que por el primero", dice la aerolínea. "Eso sí. No le cargamos dos veces las tasas de aeropuerto", por donde el pasajero obviamente sólo pasa una vez, "ni los cargos de emisión del billete", que sólo es uno.

Spanair y Aireuropa aplican la misma política. Renfe también cobra doble, aunque le cuesta más admitirlo y asegura que nunca nadie ha puesto una reclamación por ese motivo. "Todos nuestros trenes tienen ua plaza adaptada para silla de ruedas. si va en sila de ruedas, no habría ningún problema".

Air France, condenada

Otros países son mucho más sensibles al problema. En noviembre del año pasado, Air France fue condenada por hacer pa por hacer pagar un sobre coste de 500 euros a un pasajero obeso para que pudiera disponer del asiento contiguo. La compañía suele dejar un asiento libre junto al del pasajero cuando se le explica que padece esta enfermedad. La compañía adujo que el avión "iba lleno" pero en el juicio no pudo probarlo ya que sí había un asiento, pero pagando. La sentencia prueba que el pasajero fue "humillado" y Air France tuvo que devolverle el coste del segundo billete e indemnizarle con 8.000 euros por daños morales.

¿Son pasajeros discapacitados?

Pero en España a los obesos mórbidos no se les considera, de por sí, discapacitados. "La discapacidad no viene dada porque el paciente padezca obesidad sino por lo que pueda o no pueda hacer", explican en el Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad (CERMI).

Según el reglamento 1107/2006 aprobado en el Parlamento Europeo hace año y medio "las personas con discapacidad o movilidad reducida" por cualquier factor "deben tener las mismas oportunidades de utilizar el transporte aéreo que los demás ciudadanos". El objetivo de la inclusión social "exige que esa asistencia no implique cargo adicional alguno".