Una reducción del 20% de la contaminación en el área metropolitana de Barcelona conseguiría evitar unas 1.200 muertes prematuras al año, según un estudio elaborado por el Centre de Recerca en Epidemiologia Ambiental (CREAL) y encargado por la Generalitat de Cataluña.

El director de la investigación, Nino Künzli, ha destacado que además de evitar un 4% de los fallecimientos prematuros en personas de más de 30 años por enfermedades cardiopulmonares, la disminución de la polución permitiría aumentar la esperanza de vida en unos cinco meses aproximadamente.

Según Künzli, unas medidas similares llevadas a cabo en Dublín a partir de 1990 consiguieron reducir la mortalidad entre un 10 y un 15% en los años siguientes, por lo que la reducción del 4% sólo marca unos mínimos.

Asimismo, reducir la contaminación del aire de 50 a 40 microgramos por metro cúbico podría resultar, cada año, en un total de 600 hospitalizaciones menos relacionadas con enfermedades cardiorespiratorias; unos 1.900 casos menos de bronquitis crónica en adultos; y alrededor de 18.700 ataques de asma menos en mayores de edad y niños.

"Las políticas medioambientales pueden contribuir tanto o más a la salud de las personas como la construcción de nuevos hospitales", ha asegurado el director de Salud Pública del Gobierno catalán, Antoni Plasència.

Plan de actuación 

El encargo de este estudio por parte de la Generalitat de Cataluña se enmarca dentro del plan de reducción de la contaminación que se implantará, hasta el año 2010, en los 40 municipios con más polución de la región y que cuenta con un total de 73 medidas que afectarán al transporte y a la industria. El objetivo final es ajustarse a los estrictos estándares marcados por la legislación europea, que quiere situar en 20 microgramos la contaminación máxima del aire.

El director del estudio también ha destacado que crear unas ciudades más limpias no sólo beneficiaría a la salud de los ciudadanos, sino también a sus bolsillos. El estudio del CREAL estima que cada persona podría ahorrarse en torno a 300 y 600 euros por año.

El informe, encargado por las consejerías de Salud y Medio Ambiente de la Generalitat de Cataluña, se ha centrado en la ciudad de Barcelona y en otros 57 municipios más de su provincia, donde los compuestos relacionados con las emisiones del tráfico, de la industria y de los aeropuertos son motivo de una "preocupación especial" para los autores del informe.