Que los humanos estamos modificando el clima del planeta, sobre todo a través de la emisión masiva de gases de efecto invernadero, es una cuestión ya conocida, y que la gran mayoría de la comunidad no discute. Un estudio que publica esta semana la revista Nature, y que adelanta la cadena británica BBC, confirma ahora otro efecto más concreto sobre el clima: el cambio en los patrones de lluvia y nieve a escala mundial.

El estudio, en el que han participado investigadores de Canadá, Japón, Reino Unido y Estados Unidos, analiza los registros pluviométricos de todo el mundo desde 1925 hasta 1999 en detalle, y en función de la latitud. Los científicos han llegado así a la conclusión de que la acción humana ha modificado la forma en la que se producen las precipitaciones en distintas zonas del planeta.

Más lluvia en los trópicos del hemisferio sur

Mientras que las áreas situadas entre los 40 y los 70 grados de latitud en el hemisferio norte (lo que incluye Europa septentrional y parte de Canadá y Rusia) han registrado 62mm de incremento en la cantidad de agua precipitada anualmente desde la atmósfera, y que en las zonas tropicales del hemisferio sur (de cero a 30 grados de latitud) ese aumento llega a los 82 mm por año, en los trópicos del hemisferio norte la variación ha sido la contraria: cada año caen 98 mm menos de agua.

"Estos cambios no pueden explicarse mediante la variabilidad de los climas, o por fuerzas naturales", explica el estudio, sino que están directamente relacionados con la emisión constante de combustibles fósiles y de aerosoles a la atmósfera.

En otras zonas del globo (Europa mediterránea incluida), los datos no permiten sin embargo establecer que haya habido cambios significativos entre los patrones de precipitación que había a principios del siglo pasado, y los que se observan ahora.