El Príncipe Felipe espera que el Supertelescopio Europeo (E-ELT, en sus siglas en inglés) se ubique finalmente en Canarias, según afirmó ayer durante la inauguración oficial en España del Año Internacional de la Astronomía (AIA) en la sede del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
"Esperamos que en su momento concurran las suficientes razones astronómicas, logísticas, culturales y también económicas para que se haga realidad nuestra aspiración a que finalmente se ubique en Canarias el observatorio europeo del Hemisferio Norte", aseguró.
Asimismo, apostó por que la ciencia española sea fuerte en producción científica, mantenga sus científicos en primera línea mundial de investigación en muchos campos, y cuente con centros punteros con el impulso público y privado y el apoyo de la universidad para "convertirse en una verdadera potencia y aportar un gran legado de futuro".
"El mayor ojo del mundo"
El E-ELT será un telescopio óptico-infrarrojo gigante, de más de 40 metros de diámetro, cuya ubicación se decidirá este año y que estará operativo previsiblemente a finales de la próxima década, con un presupuesto para su puesta en marcha de unos 1.000 millones de euros.
En este sentido, el secretario de Estado de Investigación, Carlos Martínez Alonso, indicó que este proyecto se convertirá "en el mayor ojo celeste del mundo en 2018", y permitirá aumentar "extraordinariamente" la sensibilidad de la observación actual, ya que lo considera como "un proyecto prioritario en todos los campos".
Por otro lado, el Príncipe Felipe destacó el reciente ingreso de España en el Observatorio Europeo del Sur (ESO, en sus siglas en inglés), "otro gran paso adelante", y subrayó que la presencia española en este centro demuestra no sólo la confianza internacional de que disponen los equipos científicos formados en las universidades y centros de investigación, sino su capacidad de añadir valor a los proyectos de vanguardia.
Una celebración "especial"
Además, afirmó que el AIA es "especial", y que, "a pesar de tantas dificultades que rodean a España", es importante dar el realce y apoyo necesarios a las iniciativas y programas previstos en materia astronómica en este año.
"A partir de hoy, España tiene la satisfacción de sumarse a otros 135 países, esperemos que 140, para difundir el entusiasmo por la explotación del Universo, o intercambiar ideas sobre la posición del hombre en el cosmos, y el papel de la ciencia como instrumento del saber", indicó.
Igualmente, resaltó el auge de la Astronomía en España, "producto de esa eficaz fusión de dedicación profesional, ilusión, talento, enorme esfuerzo y exigencia", y animó también a seguir aumentando el personal investigador español.
"Estoy convencido de que estos doce meses no sólo permitirán disfrutar y emocionarse con la belleza del Universo a mucha más gente en todo el mundo, sino que darán un empuje adicional de ilusión al espíritu científico y dejarán un legado de descubrimientos en el estudio del espacio para las generaciones venideras", concluyó.
