El primer carguero ruso de la nueva serie Progress M-01M realizará un vuelo de cuatro días a la Estación Espacial Internacional (EEI) para probar el funcionamiento de su sistema de mando digital, según ha anunciado hoy el jefe del programa de vuelo del segmento ruso de la plataforma orbital, Vladímir Soloviov.
En condiciones normales, el trayecto se realiza en sólo dos días pero, como ha señalado Soloviov, "durante el vuelo tenemos intención de probar y confirmar que el sistema digital cumple con precisión todas nuestras órdenes". "Comprobaremos cómo funciona todo y, si no hay observaciones sustanciales, volveremos al esquema de dos días de vuelo", ha añadido el experto, citado por la agencia oficial RIA-Nóvosti.
Según el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia, el carguero de nueva generación, cuyo lanzamiento está previsto para este miércoles desde el cosmódromo kazajo de Baikonur, transportará a la plataforma orbital 2,5 toneladas de carga.
Entre el material destacan 185 kilogramos de agua, 105 kilogramos de equipamiento científico y también 37 kilogramos de equipos de audio y vídeo, además de objetos personales y regalos de familiares y amigos de la tripulación de la EEI.
Incorporación de nuevos sistemas
El carguero, de la nueva serie 400, se diferencia de los anteriores porque incorpora un nuevo ordenador digital, el TsVM-101, en sustitución de las obsoletas computadoras Argón-16. Asimismo, el sistema de telemetría analógico ha sido sustituido por uno de tecnología digital, de menor tamaño.
El TsVM-101 tiene ventajas significativamente mayores en cuanto a sus características funcionales y técnicas respecto al Argón-16, pesa diez veces menos y ocupa considerablemente menos espacio. Estos nuevos sistemas se probarán en cuatro cargueros Progress y se instalarán después también en las naves pilotadas Soyuz-TMA.
Mientras, los países participantes en el programa de la EEI han acordado la composición de las tripulaciones ampliadas que viajarán al espacio en 2009 y 2010, según ha informado la agencia espacial rusa, Roscosmos.
En mayo del año que viene comenzará a trabajar en la plataforma orbital la primera expedición de seis personas, en vez de las tres actuales, a la que se sumará en verano un séptimo tripulante. Esta misión estará encabezada por el ruso Guennadi Padalka y le acompañarán su compatriota Román Romanenko, los estadounidenses Michael Barratt, Tim Kopra y Nicole Stott, el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Frank de Winne y el canadiense Robert Thirsk.
Actualmente, forman parte de la misión permanente de la plataforma orbital los astronautas de la NASA Michael Fincke y Sandra Magnus y el cosmonauta ruso Yuri Lonchakov.
