Las autoridades de la NASA cancelaron hoy de forma indefinida la quinta y última misión de servicio del transbordador "Atlantis" al telescopio Hubble prevista para febrero, anunció la agencia espacial en un comunicado.

El documento agregó que la decisión fue tomada después de una evaluación del trabajo que se necesitaba para tener lista a tiempo una unidad de datos que debía ser instalada en el observatorio.

Esa unidad sustituirá a la que sufrió graves desperfectos en septiembre, los cuales obligaron a postergar la misión originalmente prevista para el 14 de octubre.

Habrá lanzamiento, pero más tarde

"Hemos hecho todos los análisis y hemos determinado que no podemos estar listos para el lanzamiento de febrero", dijo Jon Morse, director de la División de Astrofísica de la NASA en Washington.

"Trabajaremos estrechamente con el Programa de Transbordadores con el fin de desarrollar los detalles para una nueva oportunidad de lanzamiento", agregó.

El telescopio, considerado uno de los instrumentos más valiosos y productivos de la astronomía, fue instalado en su órbita por el transbordador "Discovery" en abril de 1970.

El Hubble ha tenido una serie de problemas que obligaron a la agencia espacial a realizar cuatro misiones de servicio y reparaciones, principalmente de sus espejos y giroscopios.

No obstante, ha transmitido miles de fotografías e información sobre el cosmos que nunca se hubiesen podido lograr desde la superficie terrestre debido a la distorsión atmosférica.