Imagen obtenida por el Observatorio Astronómico de Mallorca del asteroide.
EFE Palma de Mallorca
Un pequeño asteroide, que fue descubierto a primera hora del lunes por un observatorio astronómico de Arizona, en Estados Unidos, ha impactado contra la atmósfera pasadas las 2.45 GMT (4.45 hora española peninsular) sobre el cielo de Sudán, en África.
Su pequeño tamaño ha sido suficiente como para crear una gran bola de fuego, que ha sido visible desde centenares de kilómetros de distancia, pero no ha puesto en riesgo vidas humanas, ni tan siquiera el escaso tráfico aéreo en la zona.
Ayer, poco después del descubrimiento, el director del centro de planetas menores de la Unión Astronómica Internacional, en Harvard (Estados Unidos), dejaba claro "que este objeto no es una amenaza".
Timothy Spahr,señalaba también estar nervioso, porque "es la primera vez que se consigue predecir que un objeto va a penetrar en la atmósfera terrestre. "Esperamos que alguien consiga fotografiarlo", decían ayer los responsables del citado centro.
El OAM lo ha detectado...
De hecho, el Observatorio Astronómico de Mallorca (OAM) ha confirmado que sus telescopios han detectado también el impacto de este pequeño asteroide y han calculado que la velocidad que llevaba en el momento de la colisión era de 12,2 kilómetros por segundo.
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El objeto ha sido intensamente observado, medido y fotografiado desde el OAM y el Observatorio de La Sagra, en Granada, y también desde otros centros similares en toda Europa, por coincidir su acercamiento a la tierra con la noche en este continente, según ha informado la entidad mallorquina en un comunicado.
El asteroide ha sido seguido mientras se acercaba desde una distancia de 150.000 kilómetros, hasta el momento final en el que, una hora antes del impacto, a las 1.47 horas GMT (3.47 hora española peninsular) ha desaparecido de la visión al quedar eclipsado por la sombra de la Tierra.
... y fotografiado
Durante su aproximación, el objeto se ha ido haciendo progresivamente más brillante y su movimiento más rápido. Las cámaras de gran campo no han detectado el bólido en su entrada en la atmósfera del cielo español, pero el telescopio robot Centu2 OLS del OAM ha obtenido la última imagen captada desde la Tierra del pequeño asteroide 2008TC3.
En ese momento, a las 3.51 horas (horario español), el asteroide se encontraba a 28.000 kilómetros y se desplazaba a una velocidad de 7,7 kilómetros por segundo.
