La sonda espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) se acercará al asteroide 2867 Steins, situado entre las órbitas de Marte y Júpiter, el próximo viernes a las 20.58 horas de la tarde, para seguir visualmente al asteroide y determinar su órbita con mayor precisión, según ha informado la institución en un comunicado.

Así, se prevé que el momento de máximo acercamiento entre ambos cuerpos se produzca cuando la sonda se encuentre a unos 800 kilómetros del asteroide, a una velocidad de 8,6 kilómetros por hora.

Ambos estarán iluminados por el Sol y será una "excelente oportunidad para la observación", según los científicos. Las primeras imágenes que se capten serán mostradas durante una rueda de prensa el 6 de septiembre.

De esta manera, entre 40 y 20 minutos antes de que se encuentren en la mínima distancia, la sonda activará un modo especial de acercamiento que permitirá una intensa observación y rastreo de la actividad de los instrumentos que se encuentran a bordo del aparato.

Una sonda con blog propio

Rosetta comenzó esta campaña de navegación óptica el pasado 4 de agosto de 2008, a una distancia de unos 24 millones del asteroide Steins, y finalizará su misión en 2014, cuando está previsto que aterrice sobre el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.

A partir de hoy, la sonda tiene un blog propio y se actualizará durante el acercamiento del aparato al asteroide con noticias e información directa de la Agencia Espacial Europea.