Mary D'Souza, una estudiante australiana de la University of Queensland's School of Engineeringha gando el primer premio de un original concurso de ideas con su proyecto, titulado Concepción de una vela solar para la deflección de 99942 Apophis, como informa The Register.

Este asteroide ha sido objeto de la atención de los expertos desde que se calculase que su trayectoria le acercará peligrosamente a la posición del planeta Tierra cuando sus órbitas se crucen en 2029.

Con 270 metros de diámetro, el asteroide es lo suficientemente grande como para que su colisión con nuestro planeta preocupe. Los últimos cálculos aseguran que su trayectoria pasará a una distancia de la corteza terrestre que es inferior a la que orbitan los satélites geoestacionarios.

El protecyo de D'Souza ha ganado el concurso Move An Asteroid 2008, con su proyecto, que propone mover al asteroide de su órbita utilizando la acción de la luz solar sobre una cubierta de poliéster.

Ese plástico reflectante se desenrrollaría poco a poco desde un satélite que orbitase en torno al asteroide. Una vez en posición, la cubierta aprovecharía la presión del impacto de los fotones rebotando contra ella (minúscula, pero incesante) para alterar su camino.