Un grupo de científicos procedentes de las universidades de Zaragoza, Valencia, Extremadura y Huelva ha descubierto dos nuevas especies de trilobites, de las más antiguas que se conocen, en la localidad de Alconera (Badajoz).

Este hallazgo forma parte de las investigaciones que lleva a cabo el equipo Murero que dirige Eladio Liñán del Grupo Patrimonio y Museo Paleontológico del Gobierno de Aragón, según ha informado a Efe el Museo Paleontológico de la Universidad de Zaragoza.

Los trilobites son los artrópodos más antiguos que se conocen en la historia de la Tierra, y su primer registro se produce en la segunda edad del Cámbrico y un poco después del inicio de la explosión cámbrica de la vida animal. Poseían ya el esqueleto quitinoso de placas articuladas tan característico de los artrópodos y que les protege el cuerpo, las patas y las antenas.

El hallazgo de estas dos nuevas especies en Extremadura ha sido publicado en la revista argentina Ameghiniana y se han denominado Serrania gordaensis y Serrania palaciosi. Son de las más antiguas especies de trilobites que se conocen y comparables en edad a las que aparecen en Siberia.

Los primeros trilobites

Las características de estas especies permiten clasificarlas dentro de una nueva subfamilia muy antigua de trilobites que será necesario seguir estudiando.

Este nuevo hallazgo, según ha explicado a Efe el museo aragonés, sugiere que los trilobites primitivos poseían ojos pequeños y no largos, como algunos autores han venido opinando, lo que implica un aumento del campo visual y el desarrollo de espinas cefálicas y caracteres evolutivos posteriores.

Con el descubrimiento se abre una nueva vía de investigación que va a permitir entrever cómo eran los primeros trilobites. En definitiva, se trata de acercarse a ese gran enigma que fue la aparición del reino animal sobre el planeta y en especial del grupo más floreciente que es el de los artrópodos.