Los manglares regulan el clima, previenen la erosión y generan recursos pesqueros por valor de 24.000 euros por hectárea al año, según un estudio llevado a cabo por un equipo internacional en el que participó el español Enric Sala, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Los manglares, ecosistemas tropicales formados por bosques de árboles que ocupan zonas próximas al mar, aportan beneficios tanto ecológicos como económicos, pero su número se reduce en un dos por ciento cada año en México (lugar donde se ha realizado el estudio), según un comunicado emitido por el CSIC.

Los investigadores evaluaron los factores económicos, geográficos y ecológicos de los manglares del Golfo de California (México), para lo que contaron con datos facilitados por el Gobierno Mexicano, y con otras fuentes como imágenes por satélite o trabajos de campo.

Sólo en la zona estudiada, se recogieron once toneladas y media de diversas clases de pescado y de cangrejo azul cada año, entre 2001 y 2005, que generaron unos beneficios cercanos a los once millones de euros.

Turismo y pesca, principales amenazas

Según los autores del estudio, los manglares de esta zona están amenazados por el aumento de complejos turísticos y explotaciones destinadas a la cría de gambas.

Estos bosques marinos sirven de hogar o zona de cría para multitud de especies y aportan beneficios para las poblaciones humanas en forma de regulación del clima, disponibilidad y tratamiento del agua, previsión de la erosión, alimento o usos recreativos.

Teniendo en cuenta todos los servicios que proporcionan a la sociedad, la investigación ha fijado el valor de los manglares del Golfo de California en unos mil millones de euros, que podría ser mayor en otras zonas más ricas en estos bosques, como el sudeste asiático.

La revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EEUU ha recogido los datos de los investigadores, que esperan que la tasación de estos ecosistemas subraye la "urgente" necesidad de proteger los manglares.