Científicos de la Universidad Politécnica de Valencia han desarrollado un simulador de Realidad Virtual para el sector del calzado que permite medir la comodidad y funcionalidad de un nuevo diseño antes de fabricarlo, y hacerlo además de forma rápida, sencilla y sin necesidad de construir y ensayar con prototipos físicos.
El simulador, desarrollado por investigadores del grupo LabHuman, pertenecientes al Instituto I3B y el Instituto de Biomecánica,incorpora la más moderna tecnología de diseño asistido por ordenador, realidad virtual y valoración funcional.
Los investigadores han explicado este novedoso sistema está especialmente indicado para diseños a medida.
"Permite hacer zapatos cien por cien personalizados, aunque su uso no puede descartarse para la fabricación masiva de un diseño concreto de calzado", según ha explicado María José Rupérez, investigadora del LabHuman.
En este último caso, el simulador desarrollado en los laboratorios del LabHuman podría ayudar a reducir el tiempo y costes necesarios en el lanzamiento de nuevos productos al mercado, aumentando las posibilidades de éxito en el volumen de ventas del producto.
Pies con problemas
"SIMUCAL resulta fundamental para el diseño de un tipo de calzado específico, por ejemplo, para personas con pie diabético, que pueden llegar a perder la sensibilidad en las terminaciones nerviosas; o para aquellos que necesitan un zapato ortopédico.
También está especialmente indicado para el diseño de zapatillas y botas a medida para deportistas", explica María José Rupérez.
Tal y como apunta esta investigadora de la UPV, actualmente ya se hacen zapatos a medida, si bien el proceso se lleva a cabo eligiendo, de entre varias hormas preestablecidas, la que más se ajusta a las necesidades del usuario.
Con este simulador -explica Rupérez- primero se 'escanea' el pie del cliente y, a partir de la imagen obtenida, se prueban y evalúan en el ordenador diferentes diseños virtuales.
En la pantalla del ordenador, el fabricante puede conocer al instante la respuesta del zapato, cómo se deforma y dónde podría rozar o apretar más a quien se lo calce.
Y todo ello de forma virtual, eliminando así la necesidad de evaluar prototipos con gente.
A partir de los resultados visualizados en el simulador, se sabe qué parámetros hay que modificar para garantizar el máximo confort posible y ofrecer al cliente el mejor producto.
Elasticidad, resistencia y confort
Respecto a su aplicación para la fabricación masiva de un modelo de calzado, Rupérez reconoce que "es más difícil, ya que en este caso la producción se basa en la utilización de unas hormas determinadas, con unos parámetros de elasticidad, resistencia y confort prefijados", explica la investigadora de la UPV.
Además de evaluar el confort, este nuevo simulador permite conocer también los cambios estéticos que se puedan producir en el calzado, tales como la incidencia en la textura y sus posibilidades de deformación.
"Se trata del primer simulador que existe en el mercado que permite evaluar las prestaciones funcionales y estéticas de un diseño de calzado de forma dinámica antes de fabricarlo, ya que simula el comportamiento del diseño en un paso completo", concluye María José Rupérez.
