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08 de Octubre de 2007 | Juan Freire

Las infraestructuras urbanas como paisajes turísticos

Infrastructure: A Field Guide to the Industrial Landscape (2005) de Brian Hayes (en Amazon.co.uk), es uno de los libros esenciales de Worldchanging. Un fascinante viaje fotográfico por redes eléctricas, plantas energéticas, minas, campos agrícolas, presas, autopistas y carreteras, aeropuertos, puertos, plantas de procesado de basura… La parte más olvidada de las sociedades humanas. El hardware que hace que las ciudades funcionen y que ha transformado radicalmente la superficie terrestre creando nuevos paisajes que son frecuentemente ocultados. En este libro, en lugar de tratar la tecnología como un oscuro interés de los ingenieros, la convierte en un objetivo estético y adopta un formato provocador, el de la guía turística o de la naturaleza:

Este libro adopta la forma de guía natural, pero trata de todo lo que no es naturaleza. Es una guía de las principales construcciones de nuestro entorno -tendidos eléctricos, tanques de agua, alumbrado urbano, alcantarillas, señales de tráfico, antenas de telefonía móvil-, de las que pasamos cerca todos los días, aunque sin darnos cuenta. En estas páginas identifico y clasifico algunas de las especies que habitan este familiar ecosistema urbano. Además, hay más hábitats industriales por explorar: minas de carbón, refinerías, depósitos de trenes de carga, centrales eléctricas, incineradoras. Éstos son lugares que la mayoría de nosotros no miramos nunca de cerca. Muchos daríamos un rodeo para evitar verlos. Pero sin embargo forman parte de la vida moderna (y merece la pena visitarlos).

El sitio asociado cuenta con una excelente galería fotográfica con parte de las más de 700 fotografías que se incluyen en el libro.

Muchas de las personas que viven en las ciudades recuerdan, y añoran, los paisajes rurales que habitaron sus padres y abuelos. Pero existe una nueva generación cuyos padres han nacido y crecido ya en un paisaje tecnológico e industrial. Puede que estos hijos de la generación post-indutrial añoren los pansajes industriales, muchos de ellos ya en extinción, y usen este tipo de libros como guías para sus viajes turísticos.

Para aquellos interesados en cómo funcionan las infraestructuras y las ciudades es recomendable este otro libro, también eminentemente gráfico, The Works: Anatomy of a City de Kate Ascher (Penguin, 1995). José Antonio Millán lo reseñaba entusiasmado hace ya un tiempo:

Nunca he visto una combinación mejor de texto e imágenes al servicio de un relato: el funcionamiento de una ciudad moderna, o, mejor dicho, de la ciudad moderna: Nueva York. Toda la infraestructura de energía, agua, comunicaciones, tráfico, mercancías, mercados centrales y todo lo demás, narrado con el apoyo de mapas y esquemas (hoy llamados genéricamente infografía). Leyéndolo y explorando sus imágenes he aprendido una tremenda cantidad de cosas de las que los urbanitas ignoramos acerca del funcionamiento de nuestro medio. Las calas históricas (como el sistema de envíos de paquetes por tubo neumático) junto con los últimos desarrollos proporcionan una visión completa y amena.