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29 de Diciembre de 2009 | Marcos Reina

¿Y si Ricky Rubio no hubiese rechazado a los Grizzlies?

Viendo la espectacular temporada que están protagonizando los Memphis Grizzlies, uno se pregunta qué hubiera sido de este equipo de no haber recibido el rechazo de Ricky Rubio (por voluntad del jugador o recomendación de su 'venenoso' agente norteamericano, Dan Fegan) antes del Draft de la NBA.

Tanto el técnico de la franquicia de Tennessee, Lionel Hollins, como el General Manager, Chris Wallace, se mostraron muy interesados en el base catalán semanas antes del día de la elección. Así lo manifestaron cada vez que les preguntaron por Ricky, e incluso vinieron a España para reunirse con él y su entorno, y le siguieron en directo, en el Palacio de Vistalegre, durante los pasados Playoffs de la ACB ante el Real Madrid (en un partido en el que el entonces jugador del DKV Joventut no estuvo del todo inspirado, con sólo seis puntos). Pero a Ricky pareció no seducirle la idea de convertirse en el cuarto español en jugar en Memphis (tras los hermanos Gasol y Juan Carlos Navarro).

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Bien es cierto que por entonces nadie daba un duro por ese equipo. Rudy Gay y O. J. Mayo parecía que iban a seguir tirándoselo todo (más el primero que el segundo), y lo mismo se pensaba de las dos principales incorporaciones: Allen Iverson (ya de vuelta a Philadelphia) y Zach Randolph, un súper clase con problemas de carácter que llevaba varios años viviendo en la NBA con la ley del mínimo esfuerzo. Y Marc Gasol... parecía que iba a tener que buscarse las castañas él solo.

Pero la cosa no ha sido así. Al final de la temporada pasada, recuerdo unas palabras de Marc en las que se mostraba satisfecho con el rendimiento y la manera de jugar del equipo desde la llegada de Lionel Hollins, el técnico interino que parecía que iba a pintar muy poco y que parece haber dado con la tecla.

Los Grizzlies están siendo una de las sorpresas agradables del año. Tras empezar el año ganando uno de los primeros nueve partidos (1-8), desde entonces han sumado 13 triunfos y ocho derrotas, para tener un balance actual de 14-16. De seguir así, meterse en Playoffs no es un imposible.

Parece que el discurso del técnico de Arkansas ha calado en el vestuario, integrado por jóvenes de mucho talento individual, pero en algunos casos, carente de juego colectivo. Por ejemplo, Rudy Gay tiene unas condiciones físicas y técnicas espectaculares para ser decisivo, pero era incapaz de saber leer los partidos. Le faltaba, eso, conocimiento del juego.

O. J. Mayo no era tan 'chupón', pero como estrella de 'high school' que había sido (en 2006, como líder de North College Hill, consiguió congregar, ante Oak Hill Academy, al mayor número de público jamás visto en un partido de instituto: 16.000 espectadores), siempre estuvo acostumbrado a llevar él la manija de los partidos de sus equipos.

Pero Hollins ha conseguido crear en su grupo un espíritu colectivo y ganador que les está llevando a las victorias. Gay y Mayo están jugando y haciendo jugar, Marc está teniendo un protagonismo totalmente inesperado (está promediando 15 puntos y 10 rebotes) y Randolph parece recuperado para la causa (se está 'saliendo' con 20 puntos y 11,4 rebotes por encuentro). Por tanto, tenemos a un escolta (Mayo), un alero (Gay), un ala-pívot  (Randolph) y un pívot (Gasol) de un gran nivel. El base titular, Mike Conley, es un jugador cumplidor, pero nunca llegará a destacar. ¿Os imagináis a Ricky Rubio dirigiendo al equipo?

Por su forma de jugar, el ahora base del Regal Barça no entraría en conflicto con el resto de jugadores titulares. Es más pasador que anotador, y las cualidades físicas de sus compañeros del 'backcourt' le harían disfrutar y convertir a los Grizzlies en uno de los equipos de moda de la NBA, como en 2001 lo fueran los Clippers de Odom, Miles, Maggette o Quentin Richardson. Pero Ricky dijo 'no', cayó hasta el cinco del Draft (por Minnesota) y los Grizzlies eligieron al suplente Hasheem Thabeet. Hubiera sido curioso.