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23 de Noviembre de 2009 | Marcos Reina

La vuelta de Pau Gasol

Lo leía este fin de semana en la prensa de Los Ángeles: desde que llegó a los Lakers en febrero de 2008, cuando Pau Gasol ha estado en la pista más de tres minutos, los de púrpura y oro tienen un récord de victorias-derrotas de 117-35 (un 77% de triunfos); cuando no ha estado, el balance es de 44-24 (un 65%). Así de importante es el ala-pívot de Sant Boi en el actual campeón de la NBA. Y, para suerte de todos, está de vuelta.

Superada su lesión en el muslo derecho, Pau fue recibido por el público del Staples Center con una ovación atronadora. Le echaban de menos. Su equipo le echaba de menos. Ante Chicago Bulls, la madrugada del viernes, su presencia devolvió a los Lakers las sensaciones del año pasado: la de grupo ganador.

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Con él en la pista todo fluye, todo es más fácil: mejora la circulación del balón y la creación de pases extra, aumenta el poder reboteador del equipo, descarga la mochila de anotación de KobeBryant (espectacular su canastón a los Oklahoma City Thunders) y permite al mejor Lamar Odom salir desde el banquillo.

La noche de su estreno, seis jugadores de los Lakers anotaron dobles figuras: Fisher, Bryant, Artest, Bynum, Odom y el propio Gasol. De hecho, sus números en los dos primeros encuentros hablan por sí mismos: 24 puntos, 13 rebotes y tres asistencias ante los Bulls (108-93); 15 puntos, siete rebotes y seis asistencias ante los Thunders(101-85). Ya casi está en sus números, como cada año.

Posiblemente, la palabra que mejor le defina sea 'eficiente'. Los datos lo corroboran. El catalán figura séptimo (con 22,8) en el ránking estadístico 'Player Efficiency Rating' de la historia de los Lakers. Esta valoración (como la de la ACB), suma aspectos positivos del juego (tiros de campo, tiros libres, puntos, asistencias, rebotes, tapones, robos, etc.) y resta los malos (tiros fallados, pérdidas, faltas personales, etc.). Y, en ella, Gasol se codea con leyendas.

En esta lista, sólo seis jugadores en la historia de la franquicia angelina tienen mejor valoración: Jerry West (22,9), Kareem Abdul-Jabbar (23,4), Kobe Bryant (23,7), Magic Johnson (24,1), George Mikan (26,8) y, por delante de todos ellos, Shaquille O'Neal (28,9).

Esta eficacia, producto de su talento, su físico y su inteligencia baloncestística, unido a la personalidad del español, le han convertido en uno de los jugadores favoritos (si no es el favorito) de su técnico, Phil Jackson: "Pau y yo tenemos una gran relación, porque leemos libros y podemos tener conversaciones de todo tipo. Es un ibérico... siempre es divertido hacer bromas con él, y te darás cuenta que es algo que no hago con muchos de mis jugadores", explica el 'Maestro Zen'. El favorito ya está en la pista.