10 de Abril de 2009 | Agustín Alcalá
El Pentágono llama al pulso en el Océano Indico entre piratas y el destructor USS Bainbridge un ejemplo de la "guerra asimétrica": una en la que un combatiente tiene tanta ventaja sobre el otro que el resultado de la batalla está decidido de antemano.
En un lado están cuatro asaltabarcos somalíes que se defienden con sus ametralladoras Kaláshnikov, se esconden en una barcaza de color naranja chillón, sin combustible y apenas agua y comida, y se comunican con el resto del mundo por radio.
Enfrente está el USS Bainbridge, un destructor de 800 millones de dólares, cargado de cañones y de helicópteros de guerra, que representa a la Armada de Estados Unidos que tiene 280 navios, incluidos 11 portaaviones y 53 submarinos nucleares.
Y, sin embargo, el resultado en esta ocasión no está decidido porque los piratas tienen en su poder al capitán Richard Phillips que se ha convertido en su mejor arma de negociación y en su garantía de supervivencia.
El pulso en alta mar, a unos 480 kilómetros de las costas de Somalia, entre los piratas y la flota norteamericana es una demostración de los límites de la fuerza y el poder de una nación para negociar con los secuestradores.
La postura oficial de la Administración Obama es que no se negocia con los secuestradores... hasta que no sucede un episodio como este que pone en juego la vida de un capitán estadounidense.
Que se convirtió en un valiente, como otrora tantos otros de las novelas de piratas que también retrató el novelista Robert Louis Stevenson, el de la Isla del Tesoro, en sus libros. Phillips se ofreció el miércoles como voluntario para que los bandidos no mataran a su tripulación una vez que habían podido reducir a algunos de los asaltantes y recuperado el control de su barco, el cargero Maersk Alabama, que surcaba las aguas del Cuerno de Africa con una carga de alimentos de la ONU y de las agencias de asistencia humanitaria de Estados Unidos para entregar a varias naciones africanas.
El departamento de Defensa y la Casa Blanca se encuentran en una encrucijada de la que no ven una fácil salida. Los negociadores del FBI que desde la sede de la agencia en Quantico, en Virginia, negocian por radio con los secuestradores quieren convencerles que liberen al capitán sano y salvo y a cambio se les garantizará el libre paso hacia el lugar donde quieran ir para esconderse.
Los piratas no se fían y temen que si sueltan a su rehén serán destruidos inmediatamente por los cañones del USS Bainbridge.
En Washington se sigue esta batalla tan asimétrica con mucho interés porque medirá la capacidad de aguante de Barack Obama y de Hillary Clinton y su habilidad para salir de esta crisis. Pequeña si se tiene en cuenta otros asuntos que tienen sobre su escritorio como Corea del Norte o Afganistán pero que ha movilizado el interés de los norteamericanos en esta Semana Santa.
Porque si el capitán muere serán acusados de no saber defender la vida de un estadounidense en peligro. Y si los piratas son capturados o hundidos es muy posible que en otros episodios similares en el futuro no haya tanta paciencia por parte alguna. ¿Dónde están Tom Cruise y sus chicos de "Misión Imposible" cuando más se les necesita?
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Agustín Alcalá
En 1982 empecé a trabajar como periodista ante las Naciones Unidas. No escribí una línea durante años porque terminé organizando ruedas de prensa, viajes de ministros y chupándome muchas reuniones de comités aburridos en la ONU. En 1992 fiché, cual futbolista orgulloso y de fácil regate, por Onda Cero. Las pasé muy mal el 11 de septiembre del 2001 en las calles cercanas a las Torres Gemelas y me dieron un premio Antena de Oro que no tengo puesto en el cuarto de baño. Cuando no estoy ante el ordenador me dedico a entrenar a mi hija pequeña en el fútbol-soccer.
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